军营驻地，聚餐室内，
奥卡、奥斯皮乌斯、马克乌斯、凯勒乌斯还有一干陪同将领及随行官员尽皆在座，正一边看似热烈地谈论着各自感兴趣的话题，一边在叮叮当当的餐具碰撞声中享用着丰盛的食物。
军队中的食物显然不可能像城主府那样，经过大厨烹饪而色香味俱全，不过今天来访的客人都是身份尊贵，因而军中的火头军也是拿出了压箱底的本事，将一顿饭做得是琳琅满目，分量十足，再加上各种特殊的野味，完全用种类和新鲜感弥补了手艺上的欠缺，相比于宴会也是不遑多让。
奥卡此时也正在科内莉亚的教导下学习吃斑鸠的方法，尽管科内莉亚的玉手所作的动作并不繁杂，而且很缓慢，然而，等到特种兵出身手脚灵敏的奥卡亲自尝试的时候，却免不了手忙脚乱，怎么也打不到像科内莉亚那样的贵族优雅姿态，用餐都令人赏心悦目。
在奥卡皱着眉头耐心跟在不时抿嘴而笑的科内莉亚对付那可恶的斑鸠时，对面的餐桌上，奥斯皮乌斯和马克乌斯两个人正满嘴流油地大口啃着烤的金黄酥嫩的野猪腿，喉咙里甚至偶尔发出极度满足的轻微低吟，神情也是酣畅淋漓。至于那些随行官员和陪同将领们更是在努力消灭着面前的山珍野味，以他们自身的收入，平时是不可能吃得起如此珍惜昂贵的食物的，因而都是埋头大吃。
整个餐桌上，唯一没有将注意力放到食物上的反倒是作为主人的凯勒乌斯将军，尽管他在交谈之余，也是手中不停地翻动勺子在盛满食物的盘中搅动着，但是如果有心观察的话就会发现，事实上从用餐开始到现在，他盘中的食物几乎没有减少多少。
奥卡当然注意到了这一点，实际上他装作将全部的兴趣都放到眼前的斑鸠上，只是为了尽量让自己的存在模糊化，好营造出合适的气氛来引出隐藏着那一丝不和谐。
其实从早上抵达军营、开始巡视驻地后不久，奥卡就敏锐地发觉了一丝不和谐，虽然那位凯勒乌斯将军一直很努力地在忍耐着，不过他毕竟是个纯粹军人的性情，内心的活动不由自主地就会反应到动作举止和神色变化上，根本逃不过奥卡的眼睛。对这位直截了当、性格耿直的鹰旗军团将军，奥卡很有好感，而他隐隐似乎对奥斯皮乌斯有什么话要说的表现，自然也引起了奥卡的兴趣，所以奥卡一直在刻意淡化自己的影响，这样也许就会让他尽快开口。
而聚餐，恰恰是一个非常好的时机，因为用餐时，大部分都是保持相对的安静，交谈也是一种应付式的，每个人的心理活动在这种相对隔绝的安静环境下会迅速放大，给人一种不吐不快的压力，如果真的有什么心事的话，很快就会按捺不住倾诉出来。
而事实果然如此，奥卡正第四次准备独立处理一条涂着凯勒姆酱散发着浓郁馨香的斑鸠时，突然就听到一直没有主动开口的凯勒乌斯将军有些急不可耐地朝奥斯皮乌斯问道。
“总督大人，我的问话也许很冒昧，不过，军团的状况实在是容不得我再拖延下去了，总督阁下，我想询问一下，军团前一个季度的军饷和这个月的物资供应什么时候才能运到？”
事实证明，耐心的等待往往会带来惊喜。凯勒乌斯将军终于憋出来的问话内容，立刻让可以低下头的奥卡眼中一亮，“似乎又意外碰到了一个值得关注的重磅消息呢！”如是想的奥卡于是收敛神色中不应该有的激动，抬起头，露出适度好奇的表情，以并不会引起交谈双方太过注意的旁听者身份，悄然加入了谈话中去。
“凯勒乌斯将军！”奥斯皮乌斯的反应在预料之中，虽然他的脸上并没有表露出不耐烦或是不高兴的神色，语气也十分淡然，但是一丝不满却是溢于言表地给了所有人一个清晰的暗示。“我非常理解你的心情，不过，凯勒乌斯将军，你应该明白，我身为阿基坦行省的总督已经做了自己力所能及的一切，也许军团的军饷的确不足，但是我不得不指出，那欠缺的部分不是行省所应该承担的，我身为总督更不能违反法纪，随意抽调府库中纳税者的钱来满足军队的需要，恕我言重那样做只会滋长那些蛮族士兵的贪婪欲望！他们会无休止地向帝国索求，而不知回报，凯勒乌斯将军，希望您能够记住，只有真正的罗马人的军队才是值得信赖和依靠的，蛮族人终究只是一群随时会背叛帝国反咬一口的野兽！”
奥斯皮乌斯的一番话掷地有声，听起来中气十足，气势上完全压倒了凯勒乌斯，给人的感觉仿佛他就是一位胸怀傥荡、义正言辞驳斥一个超出了界限、违反了国法的要求的人。
“可是、可是，总督阁下，末将真的无法再坚持下去了，总督阁下哪怕是一部分军饷也可以，只要能暂时安抚蛮族士兵的心，末将就知足了。不然军饷如果迟迟还不到位，末将恐怕、恐怕到时候弹压不住啊！”然而，面对奥斯皮乌斯的呵责，凯勒乌斯如同无视一般语气中透着恳切和焦虑地追着道，那感觉就仿佛奥斯皮乌斯刚才所说的那些不过是毫无实质内容的连篇废话，而凯勒乌斯已经无法再忍受这种冠冕堂皇的敷衍了，他必须要一个切实的答复。
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