对于陈飞曹操还真的没什么好办法，陈飞在辽东彻底算站稳了脚跟，而对于荀彧曹操办法可就多了去了，不过因为荀彧的身份问题即使是曹操想要动手也不能在短时间内动手，需要等一个合适的时机。
赤壁之战三年之后，建安十一年刘璋去世，刘备顺理成章接过益州，同年张鲁投降，刘备成为了真正意义上的汉中王。
按照之前的约定，孙权派人向刘备讨要荆州领地，两方说好的是等刘备在其他地方寻到立足之地后便将荆州还给孙权，但荆州千里沃土战略意义又十分重大刘备怎么可能轻易地还给孙权？
双方本来融洽的关系因为荆州的原因顿时蒙上了阴翳，不过因为有曹操的压力在所以两方还是不敢贸然开展，只是在不断谈判着。
同时，经过三年时间的秣兵厉马，曹操的军事实力也渐渐从赤壁之战的阴影之中走了出来，军事实力虽然没有之前那么鼎盛，但是起码也恢复了五六成，士兵数量也稳定在二十五万左右。
不过士兵的战斗力可远远没有之前的百战精兵强，甚至在夏侯惇前往徐州剿匪的时候还被一群匪徒暗中潜入军营将夏侯惇劫持，逼迫夏侯惇一部撤兵，好在夏侯惇副将恪守军令，下令士兵不顾夏侯惇姓名发起冲击，匪徒肝胆俱裂当即跪地求饶。
乱战之中夏侯惇被流失射中左眼，夏侯惇仰天长啸：“父母精血怎敢弃之？”
当即将箭矢拔下眼珠塞进嘴中咽了下去，当然，对那个副将夏侯惇也没有责罚，反而大加赞赏，这虽然只是一件小事，但是从这件事情之后曹操新招募的军队战斗力才慢慢有了质的提升，夏侯惇尚且如此坚守军纪其他士兵又怎敢不恪守军威？
天下大势已接近清明，曹操独占七州拥兵四十万其中可战之兵在二十五万左右，当然这是排除了陈飞十五万徐州营士兵，孙权则坐拥江东，可战之兵应该在十万左右，刘备占据益州和荆州的大部分地区，可战之兵在十万左右。
三方虽然都有意吞并对方，但因为种种原因都没有动手，曹操更是无时无刻不想将陈飞那十五万徐州营士兵收入囊中，毕竟这十五万人可是从黄巾起义时期就参战的老兵，战斗力可不是曹操新招募的新兵能比拟的，丝毫不夸张的说这十五万士兵在正面能扛得住曹操全部兵力的进攻，这也正是曹操为什么连连向陈飞下诏但又没有实际动作的原因。
荆州方面，孙权的态度渐渐强硬，一定要刘备按照约定将荆州还回，甚至在江东以北大量囤积兵力，不惜用武力夺回。
刘备听从了诸葛亮的建议，派出谋士和孙权协商，最终将荆州分为两个部分，以湘水为界限，湘水以南属于孙权，湘水以北属于刘备，这样孙权勉为其难也能接受，刘备也陆陆续续从荆州南部撤军，让孙权占据了湘水以南的地区。
建安十二年，刘备起兵十万，请诸葛亮坐镇成都，法正为孙军参谋，亲自率领大军向汉中进兵。
曹操自从没了梧桐阁的帮助之后消息都闭塞了不少，当陈飞收到消息十多天之后曹操才接到探报，当即率兵十五万向汉中方向靠拢，曹操本人也前往长安亲自指挥汉中的战事。
双方兵力相差无几，又无奇谋，在汉中相持了一年之久，终于在建安十三年的时候，在汉中阳平关一战夏侯渊因为行兵不慎被蜀军抓住破绽大破曹军，夏侯渊本人也被战在阳平关，一代名将就此陨落，曹操心痛不已但却毫无办法，向这种能够百分百信任的将领已经不多了，死一个少一个，剩下的年时也高了，曹操眼睁睁看着自己的手足兄弟被斩于马下却无力报仇，只能憋屈的将军队退守到长安之中。
刘备因为兵力和后勤的问题也没有再继续向东推进，不过这场胜仗更是加固了刘备在蜀中的地位，坐实了益州之主的名号。
次年，也就是建安十四年，刘备命诸葛亮为主将，深入南蛮七擒七纵孟获彻底将自己后方稳固，同时也收获了孟获的忠心，整个蜀中团结一致，让刘备的位置更加稳固了。
而次年曹营之中看似没有什么大的动作，都是在休养生息，不过一个小的人士调动却让一人显露头角，此人和曹丕关系密切又有才智，所以受到曹操的重用，此人不是别人正是司马懿。
吴郡之中也无大的变动，不过就是积蓄力量，训练陆军，为今后的战事做准备。
建安十五年，刘备在一众官员的拥戴下自立为汉中王，诸葛亮本身的计划就是从汉中、荆州两路进攻中原，在汉中一面取得了巨大的优势自然要从荆州再次打开突破口，所以趁着这个气势继续从荆州进攻中原。
镇守荆州的大将是关羽，在刘备自封汉中王之后派人封赏关羽为前将军，不过关羽却有些看不上这个官位，在手下再三向关羽解释刘备是如何看重自己之后才勉为其难的接受了刘备的封赏。
刘备下令让关羽进攻中原之后将战争的指挥权全权交给了关羽，而关羽派两名大将镇守江凌和公安，而自己则亲率大军进攻樊城。
曹军在樊城的守军主帅是曹仁，曹仁甚至樊城的重要性，在第一时间就像曹操请求援军，曹操也不敢怠慢，毕竟关羽的名气在这里摆着，谁也不知道关羽在荆州积蓄力量的这么长时间里究竟招募了多少士兵，又有多强的战斗力。
不过曹操的行动也迅速，当即派出于禁和庞德支援向荆州。
庞德此人是在曹操进攻西凉的时候收复的一名猛将，曹操给了他极大的信任和关爱，庞德也知恩图报，深知此次任务的重要性，在临行之前命人打造好棺木，带着棺木上了樊城的战场，势必要和关羽分个伯仲出来。
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