几人进屋后，秦苓君笑道：“英莲大姐，我没骗你吧，你瞧瞧他过什么日子，能够照顾好自己吗？”
马玉麟嫂子名叫邓英莲，她左右看了一眼，见庭院杂草丛生，默默点了点头，却没有说话。
众人穿过庭院，来到大厅后，都闻到一股发霉的气味。
侄子惊奇道：“二叔，你家里怎么像狗窝一样？”
邓英莲急忙训斥：“不得胡言！”
马玉麟却很高兴，摸了摸侄子的脑袋。
“哈哈，二叔一直没空整理，明天一定好好收拾一下，保证焕然一新，让伱们住得舒舒服服！”
两个孩子齐齐欢呼一声。
秦苓君把行礼放在地上，拍了拍手。
“你们自己说话吧，我先回去了。”
邓英莲对她十分依恋，急忙过去拉住她手。
“妹子，你、你先别走。”
马玉麟暗暗惊奇，不明白自家嫂子为何会认识皇后。
秦苓君微微一笑，道：“这件事得你们自己说清楚，如果需要我帮忙，你们尽管与我说就是！”
语毕，离开了府宅，策马离去。
马玉麟和邓英莲一路将她送到门口，目送着她消失在大街之上。
“嫂子，你是怎么认识皇后娘娘的？”马玉麟问。
邓英莲吃了一惊，颤声道：“你、你说她是皇后娘娘？”
马玉麟愣道：“是啊，你不知道吗？”
邓英莲用力摇了摇脑袋，低声道：“她、她没告诉我，她说是你朋友妻子，过来瞧瞧我，后来还经常给我写信，把你情况告诉我……”
马玉麟惊愕道：“皇后娘娘去找过你？”
邓英莲点点头：“大概就在去年这个时候，她突然来到海陵县，说、说……”
“娘娘说什么了？”马玉麟急问。
小侄女脆声道：“那位姑姑说二叔你在江都府虽然做了大官，但根本不会照顾自己，每日通宵达旦，迟早会累死！”
侄子跟着嚷嚷道：“一开始娘亲还不信，如今来看，那位皇后姑姑一点没说错，二叔你家还没海陵县的李员外家气派！”
马玉麟怔怔不语，这才明白皇后一片苦心，当然，这背后肯定还有陛下的意思。
念及此处，他眼眸微微模糊，伸手扶住嫂子，道：“嫂子，你以后不会再嫌弃我了吧！”
邓英莲苦笑道：“我哪里嫌弃过你，你从小就有神童之名，我知道你一定会有出息，所以才那样……以免耽误了你……”
其实邓英莲也注意到马玉麟对自己的依恋。
当时邓英莲催他成婚，他却总说要一辈子照顾嫂子和两个孩子。
邓英莲这才与他保持距离，最后甚至搬出去，终于迫得马玉麟离开。
后来马玉麟寄钱回来，她暗暗感激。
托人打听后，得知马玉麟做了大官，以为他已娶妻生子，虽十分想念他，却不敢再去打扰他生活。
直到秦苓君亲自来到海陵，告诉她马玉麟只顾工作，毫不爱惜身体，更无娶妻之意。
再这样下去，马玉麟必定终身不娶，很可能过劳而死。
邓英莲一开始并不相信。
秦苓君也知再强行劝说，也很难起效，便离开了海陵，经常与邓英莲写信交流，将马玉麟情况告诉她。
邓英莲独自带着儿女，含辛茹苦，从没个知心朋友，见秦苓君经常给自己写信，心中非常珍惜这个朋友。
于是一向节俭的邓英莲，不惜花钱去请大街上的先生，让其代为写信，与秦苓君成为书信朋友。
后来两人越来越熟悉，秦苓君继续将马玉麟情况告诉她。
邓英莲这时也终于相信了她的话。
心中既感动马玉麟对自己的感情，又担心他照顾不好自己，终于答应来找马玉麟。
马玉麟凝视着嫂子，缓缓道：“玉麟从小立过誓言，这辈子只希望照顾好嫂子，绝不会娶其他女子！”
邓英莲脸色更红，低着脑袋道：“别、别说了，咱们先进去吧。”
马玉麟微微一笑，扶着嫂子回到屋中。
三月的晚风温柔清爽，仿佛情人的拥抱。
秦苓君策马奔行在大街上，想起刚刚玉成一桩姻缘，心中颇为喜悦。
没过一会，她便来到了朝阳门外。
策马穿过朝阳门，来到东华门时，她才翻身下马，沿着御道来到乾清门。
穿过这道宫门，进入后宫，快步来到乾阳宫。
进入宫殿，正要转入内殿时，忽然听到屋中传来说话的声音。
她驻足门外，朝里面看了一眼，只见张阳泉盘腿坐在一张榻上，正在与一名魁梧男子对弈。
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