这日, 李云容之父因病重, 家里派人到张府告知。
李云容请示过老太太，回至李府探视。
李父在国子监担任司业一职位, 也算是个年高德劭的大儒，听闻他病倒，来府内探望的人也络绎不绝。李云容抽了个空去看过父亲, 见他形容枯槁, 精神萎靡，竟是不大好的样子。
李云容不由悲从中来，勉强安抚了几句, 当下忍泪来至外间。
李府的大爷李志, 二爷李璪也都守在跟前, 两个嫂子以及外甥们却都在外头，众人见了李云容都十分亲热奉承。
李云容问起李老爷子的病, 又对众人道：“今日听说消息只顾慌张去了, 太太那边儿叫我带些补品等物回来，仓促中也忘了, 改日少不得命人送来。”
女眷们听了，连声道谢。
正说着, 二爷李璪从外出来，对李云容道：“妹妹好不容易回来一趟，却要为了我们烦心。且随我到偏厅坐一会儿。”
当下二爷带了李云容来至偏厅落座, 叫人送了茶上来, 李璪便问道：“最近听说张府内事情不少, 怎么竟然告了张侍郎忤逆？这不是自断臂膀的做法吗？”
京城里但凡耳聪目明的人都很明白，张制锦是张家后背中最出色的一位，如今张家的做法无疑要把张制锦置之死地，更是断了他的前程，这种做法却实在是匪夷所思。
李云容说道：“都是长辈们在做主，我们也插不上话。”
“倒也罢了，家家有本难念的经，”李璪知道她性子缜密，从来不肯多嘴嚼舌，他却也不追问，只说道：“对了妹妹，咱们这里有一件为难的事，我到底要跟你开这个口……”
李云容便问何事。
“不是为了别的，”李璪苦笑道：“如今眼见到了年底了，父亲偏又这样，将来还指不定如何，如今里里外外的都要用钱，家里最近着实有些有些困顿，所以……不免还得劳烦妹妹你多想想法子。”
李云容皱皱眉，垂首不语。
李二爷打量着她的神色，又陪笑道：“妹妹，我知道你能耐，咱们家如今也数你最是出息，你在张府里管家，在他们家里岂非是说一不二的？你自然也不愁什么，可是咱们家里，现在父亲又退了职，我在那清水衙门里又着实没几个钱，还要养活这一大家子人，真真的捉襟见肘，不然我也没脸再跟你提。”
李云容听到这里，才低低地说道：“这几年来，我先前的陪嫁体己几乎都偷偷地送了回来，体己之外，又还有一些别的什么贴补，且先前才听说父亲身子有恙的时候，我不是还叫人送了好些东西回来？不管是我的嫁妆体己还是别的，变卖了的话，足够个小户之家过一年的，怎么你们这么快又不够用了？”
李二爷听她一一说来，脸色微窘，却仍道：“你也知道我们不是那些没根底的小门小户人家，毕竟要互相来往交际的，我在外头的应酬不说，还有你外甥们也都大了，处处都要花销……”
李云容不去看男人愁眉苦脸的样子，只说道：“好，别的不说，我只问你，我上次叫人送回来了一支野山参给父亲补身体的，他老人家可吃了？”
李璪一震，眼珠转了转忙道：“当、当然……”
“你这是说谎，”李云容摇摇头，蹙眉道：“你不要打量我在张府里不知道，我的那位嫂子也不是省油的灯，那参是进了人的肚子，可惜不是咱们家里。”
说到这里，李云容才抬眼看着李璪道：“我拿东西来贴补你们，你们却把我给的东西拿了去，贴补嫂子的娘家……哥哥，你现在却还叫我给东西？真真难为你开这个口。”
李二爷涨红了脸，半晌才讷讷道：“想必是你哪里听错了，我们这里用的都不够，还要去贴补他们？只不过是因为……你嫂子的家里老人也有些不受用，所以才摘了些须根给他们享用享用罢了。”
李云容一笑，不去戳破这显而易见的谎话。
厅内沉默下来，李璪垂头丧气，思忖半晌，不由叹道：“可知我日日后悔不已？早知道这样，当时就不该拦着你跟张侍郎的事儿，谁能想到当时那什么都没有、脾气却挺大的穷小子，现在竟出息的这样，竟是乌鸡变凤凰似的，当时他给他新夫人做寿那一场轰动，我们都啧啧念佛，那银子花的岂不是跟淌海水一样？你嫂子还巴巴地叫下人去领了寿包呢。唉！假如是你跟了他，我们现在又哪里需要这样紧紧巴巴的？”
李云容听他突然说什么后悔，还不知怎么，听完他所说，脸色泛白，早就站起身来了：“你、你够了，谁许你又说这些？”
“是是是，”李璪一叠声的忙答应，“只是我因为一时头疼，又懊悔当时竟选错了人，才又想起这些来了。不过其实也是我自个儿胡思乱想，毕竟现在那张制锦又给革了职，只怕就没有先前那样风光了，倒是不觉着可惜。”
“你、简直荒唐，”李云容瞪着李璪道：“你还敢说？”
两人正说到这里，外头报道：“吏部的张侍郎……大人到了。”
李云容一瞬怔住。李璪也大惊，简直不敢相信：“可是那个刚给革职的张大人？张家的九爷？”
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