众人正在喝茶，听见声响纷纷侧目，只见王安石被茶水溅了一身，他忿然起身，手按心口，脸若白纸，哆哆嗦嗦道：“简直……，简直是……，老朽……，老朽就不信，一生的心血都是……”
宁公公唯恐王安石一怒之下说出真实身份，连忙扯了一下他衣袖，见众人皆是一脸疑惑，连忙笑着说道：“我们家掌柜也是靠着粮食起家的，自然见不得多年辛苦付之东流，这才恼了。大家喝茶，喝茶啊！”
喻鸽儿也轻声说道：“王掌柜的，您也别生气了，都是官府的事情，我们老百姓怎么管得了？杜掌柜，您说呢？”说着给杜文浩使了一个眼色。
杜文浩站起身扶住王安石，担忧地低声道：“掌柜的，你坐下，喝点茶消消气，气大伤身，别气坏了身体。”
王安石这才摇摇晃晃坐了下来。一旁的茶棚掌柜则赶紧换了一个茶碗上来将茶斟满退下了。
那管事的听了喻鸽儿的话，这才释然，陪笑道：“这位爷一看便知是个古道热肠的人，不过官府的事情我们还是少插手为妙，今天本不该在这样的地方说些不该说的话，只是想着你们都是好心人，给小四看好了病，我这大着胆子说了，还望几位别传出去，倒不是我胆小，是担心殃及东家，到时候就麻烦了。”
杜文浩道：“你放心好了，不过是茶余饭后的闲话，谁会到处翻说。”
宋神宗心中感慨，朝堂上那些个支持变法的巧舌如簧的官员们高唱赞歌，实际上听到见到的，却满不是这么回事。这次一定要将事情弄得水落石出，才不枉此行。
又坐了一会，那腰受伤的汉子腰部彻底不痛了，经过杜文浩复诊确认后，那管事的才谢过，带着车队走了。
杜文浩他们也启程继续出发。
一路上，王安石面若白纸，一直垂首不语，大家都知道他心情差，一片爱国之心，想不到结果是这样。
天快黑的时候，他们赶到了一个叫宛庄的地方。
这一路大家各怀心事，谁也不说话，就连最是喜好叽叽喳喳个不停的喻鸽儿也沉默了，神情肃穆，仿佛这宁公公赶得就是一辆空车，只有杜文浩和林青黛不时有眼神的交汇，旁人都谁也不理，直到下车，宋神宗抬手拍了拍王安石消瘦的肩膀，道：“自古便是这样，总有一些贪官污吏，吃着皇粮，领着俸禄，却尽做些让老百姓背后骂娘的事，看来，这一趟，喻鸽儿不光是想让我们出来看看老百姓的脸色，听听老百姓的哭声。”
王安石长叹一声，微微摇头，却没接腔。
宋神宗对宁公公道：“找个地方住下，晚上弄些好菜好酒的，我们好好喝上几盅，你们两个女人也凑凑热闹，喝两杯，散散心。”
这宛庄已经是东明县地界，算得上是个富裕的地方，盛产甘蔗，因在山洼处，四面环山，常年雨水充沛，是个小气候，山上还盛产天麻。
这里的老百姓还有个多年来延续下来的习俗，那就是山里的姑娘不外嫁，山外的姑娘若是想嫁进这宛庄来，那嫁妆可比别的地方多了许多，不过就是这样，还是有很多的人愿意给自己的闺女找个好的归宿，如此一来，这个宛庄便成了东明县的香饽饽了。
宋神宗一行便住在了宛庄唯一的一家客栈里，因这个地方离县城不远，若是急着赶路，小半天就能到达县城，故而过路的商人或是官家多半不会在这个小地方驻足，自然在这里开客栈生意不会很好，所以这唯一的客栈，大概就是因为只有独独的一家，生意也还过得去。
客栈名叫“顺风”，意为一路顺风之意，客栈的老板是个三十多岁的男人，一看便知道是个精明的生意人，额窄面宽，淡眉细目，塌鼻阔唇，活脱脱一个猩猩模样，此人名叫王丘。
客栈不大，只有三个伙计，不过收拾的还算干净整洁，楼下是吃饭打尖的地方，楼上就是客房，和一般客栈并无两样，不过这个客栈因为建在依山傍水的好地方，故而便在楼上建了一处宽阔的楼阁，类似现在的露天阳台，是个观景的好地方。
王丘见宋神宗他们六个人的打扮，心里自然有数，亲自出来接待，吩咐伙计将马车停在了后院，然后领着宋神宗他们先是上楼看了各自的房间，对自己客栈少不得几番吹嘘和夸耀，说什么朝廷的三品大员都曾在此歇脚，而且还留了一副墨宝，自己裱装了起来精心收藏，大家听着，不由心里偷乐，那王丘见杜文浩他们的表情以为不信，便将字画拿出，众人上前一看，果然是户部员外郎董贤的手笔，不过那人因贪墨救济款物被流放关外，这个王丘因为不会不知，看来留着不过是哄着一些不知晓的人的。
“好了，我也累了，去备些上好的酒菜，我们歇息一阵，便在那楼阁中吃饭好了。”宋神宗慵懒地坐在靠窗的一张藤椅上，抬手示意那王丘不要在废话了。
王丘有些不情愿地收起字画，以为是宋神宗等人嫉妒，生怕他们抢了去，小心收好放回自己的房间，这才进屋问晚上吃什么。
这时宋神宗的房间只留了一个宁公公伺候着，宁公公递上一个菜单给王丘，王丘领了边走，走了两步又折身回来，躬身低眉轻声问道：“这位爷，您不是给小的开玩笑的吧？”
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