邺城，袁家后院。
张夫人怀胎十月，为袁绍诞下幼子。
老来得子，袁绍当然疼爱。
幼子取名袁买，字显雍，与袁康表字同音。
袁绍年近五旬，张夫人也已临近三十。
大龄生子，幼子体质孱弱。
袁买出生后时常发热，半夜吵闹不休，虽请医者每日照料，却不见好转。
整日烦闷不已，袁绍每天廷议之后，都会去张夫人住处看上一次。
曹操攻伐刘备，徐州先后失城。
刘备派往邺城求援的使者也已赶到。
廷议中。
袁绍手抚额头面带忧虑之色，还在担心才出生的小袁买。
“袁公！”沮授出列：“曹操攻伐徐州，许都虽留兵马，却非固若金汤，正是起兵南下之时。”
袁绍没有吭声。
田丰见状也跨步上前：“沮公所言正是，请袁公莫要误了绝佳时机！”
“刘备坐拥数万大军，曹操前往讨伐，河北正可休养生息。”逢纪说道：“出兵南下，当须谨慎！”
沮授正要说话，袁绍开了口。
“幼子染疴，某整日心忧，何来心思发兵讨曹？此事容后再议。”
“袁公顾念小公子，乃慈父常理。”逢纪说道：“即便出兵，也须待到小公子安康方可！”
袁绍虽未吭声，却深以为然。
沮授说道：“出兵讨曹关乎袁家命脉，袁公却因一婴儿，坐失绝佳战机！”
袁绍眉头锁起，看向沮授，目光很是阴冷。
“沮公乃是为袁家大计，说话过于耿直，袁公息怒！”
看出袁绍脸色不善，田丰连忙圆场。
逢纪却说道：“袁公担忧小公子，沮公如此说话，不免让人齿冷。”
袁绍脸色铁青：“廷议暂且到此，发兵许都一事，容后再议！”
不等众人应声，袁绍起身就走。
廷议散后，袁尚与逢纪走在后园小路。
“沮授所言正合时宜，逢公因何反驳？”袁尚问道。
“公子莫非忘记，当日沮授、田丰等人为五公子开脱之事？”
“逢公是在刻意引火？”
“五公子亲近长公子，沮授、田丰等人曾一力示好，若无应对，久后必成祸患！”
袁尚没再说话。
田丰、沮授均为智虑之士，果真示好袁旭，将来争夺河北，他将面临不少阻力！
袁绍拒绝出兵相助，刘备只能一力抗敌。
徐州军人数足有数万，却多为新近招募的民夫。
他们没有上过战场，虽受了数月训练，又怎是南征北战的曹军对手？
小沛城下，遍地战死曹军。
关羽伫立城头，望着城外曹军阵营，他总觉着哪里不太对劲。
“关将军！”一个身披甲胄的将军来到他身旁：“我军已七次击退曹军。”
此人大约三旬上下，比关羽矮了一头有余。
他名唤夏侯博，追随刘备已有数年。
曹操率军攻入徐州，夏侯博奉命协同关羽防御小沛。
“是否太容易了些？”关羽说道。
“将士浴血搏杀，方可退敌！”夏侯博说道：“莫非将军对此尚有疑忌？”
面沉如水，关羽并未言语。
“曹军攻城已是数度，始终难以攻破城池。”夏侯博说道：“末将以为，敌军围困小沛，只为阻拦我等驰援徐州。”
看向夏侯博，关羽脸色有些难看。
与徐州之间通路被截断，一旦刘备遭遇危难，他驰援也是来不及！
“沛公领军镇守徐州，战事应是更为惨烈。”
“将军可有计较？”关羽问道。
“敌军攻城看似凶猛，实则连城墙也攀登不上。”夏侯博说道：“围攻小沛者并非曹军精锐。以将军武勇，若夜袭曹营必可一战破之！”
关羽并未立刻做出决断。
曹军人数众多，小沛城内徐州军虽也不少，将士却疏于训练。
出城厮杀，徐州军完全不占上风！
曹军果真只是为了围城，夜袭曹营倒是个法子！
倘若他们另有打算……
关羽还在迟疑，夏侯博说道：“战机转瞬即逝，容不得将军半点迟疑！”
关羽终于点头：“既是如此，便依将军之计！”
曹操大军压境，袁绍拒绝发兵驰援，刘备处处防御很是狼狈。
关羽驻扎小沛，张飞则与他镇守徐州。
进入徐州，曹军一路有如破竹。
不过数日，徐州境内只余下小沛与徐州二城。
城头上，张飞立于刘备身旁。
“曹操一路破城，我等手中仅余小沛、徐州，袁绍那厮又拒绝发兵驰援。袁显歆自身难保，也是无有指望。不如某护着兄长突围而出，寻个去处安生，日后再做计较。”
刘备没有吭声。
当年从陶谦手中得了徐州，后被吕布夺去。
为争徐州，他与吕布厮杀频频，最终不敌只得投靠曹操。
借助曹操之手，白门楼斩杀吕布，再叛曹操，才又得了此处！
曹操兴兵讨伐，理由正是衣带诏。
心知兵败必死，刘备一时也想不到该往何处。
他本以为袁绍会发兵来援，至少应该派出大军攻打许都。
偏偏没想到，只因幼子抱恙，袁绍偏偏拒绝了出兵援救的请求！
曹操麾下有郭嘉、荀彧等人，刘备帐前却无智虑之士。
徐州被破，不过时日而已！
“二弟尚在小沛，怎可舍之离去？”刘备说道：“我二人死守徐州，坐等袁绍、孙策发兵来援！”
刘备还指望孙策发兵，此时的江东却发生了一桩大事。
早先孙策曾应了刘备发兵讨曹。
曹军进入徐州，孙策当即调集兵马打算北上。
大军出征之前，他于苏州城外狩猎，竟遭到已故太守许贡门客埋伏。
面门中箭，被人救回之时，孙策已是奄奄一息。
油灯在屋内铺满昏蒙的光亮，晃动的光芒将房间映托的鬼气森森。
孙策躺在铺盖上。
前来探视的江东诸人已经散去。
房间里只余下俩人。
坐在他身旁的是个大约只有十七八岁的少年。
少年头发焦黄，双目泛碧，容貌不像中原人。
他正是孙策同胞兄弟孙权！
坐于孙权身后的是个五旬开外、头发斑白的僚属。
此人名唤张昭，孙策对他很是倚重，江东内政多委托于他。
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