夜色深沉。
车身轻轻震晃，姬婴望着她，时间长长，最后，轻叹一声，凑过来，亲自为她拭泪。
姜沉鱼一动不动。
白巾沾上眼泪，很快漾开，姬婴一点一点地帮她把眼泪擦掉，动作轻柔，神情专注，像是在拭擦一件稀世的瓷器。
于是她的眼泪，就神奇地止住了。
姬婴对她笑了笑。
姜沉鱼揪紧披风，因无法承受而垂下眼睛，却又因舍不得错过与他对视而逼自己抬起来，如此一垂一扬，翻来覆去，春水已乱，如何将息？
幸好这时，昏迷中的师走因痛苦而发出模糊的呻吟。姜沉鱼神色一凛，原本已经消失了的一切重新回到她的意识中来，这才想起自己置身何处，又发生了什么样的事情。
她伸手掀起窗帘，发现外面是条很僻静的小巷，而且越走越窄，不知通往何处，便忍不住问道：“我们现在是去哪里？”
姬婴朝师走投去一瞥：“去能救他的地方。”
姜沉鱼放下心来，脑中疑虑却起：公子为什么会在这个时候出现在程国？为什么这一路上他的马车都能畅通无阻没有程军拦阻？这些天发生的一连串事情是否和他有关，如果有关的话又是多大的关系？
很想问，然而……问不出来。
面对姬婴，她就变成了一个怯懦的胆小鬼，有些事情其实隐隐然地知道，但却没有勇气面对，只能自欺欺人地逃避。
披风上残留着淡淡的佛手柑香气，她想：我真傻……我是一个傻瓜。因为，仅仅只是这样共乘一车，就能够让我满足到愿意放弃一切——包括我自己。
马车忽然停下了，车夫低声道：“公子，到了。”
姬婴“嗯”了一声，伸手开门，走出去，然后转身相扶。姜沉鱼抿了下唇，心中不是不失望的，她愿意放弃一切只求与他同车，然而，这样的机会竟也短暂得可怜。
她颤颤地把手交给姬婴，下了车。
面前小小一道红门，应该是某幢宅子的后门。
车夫上前叩门，三长一短，不久之后，门就“吱呀”一声开了。
姬婴领着姜沉鱼走进去，她这才发现，那名出手不凡的车夫原来就是朱龙，而来应门的人却是不认得的。
跟着那名不认识的门人七绕八拐地走了很长一段路后，进了小小一间屋子。屋子的光线很暗，唯一的灯光来自房间中央的一把椅子，椅子上摆放着一盏灯，除此之外，再无其他照明。
而且，在入口与椅子间以品字形状拉出了三道屏风，依稀可见其他两道屏风后也坐了些人，但是，在这样昏暗的场景里，完全看不真切。
姬婴带着姜沉鱼在其中一扇屏风后坐好。姜沉鱼经过这几个月的历练，早已学会了处变不惊，因此虽然满是疑惑，却一个字都没有问，静静地坐在椅子上。
然后，灯就熄灭了。
黑暗中，一个声音悠悠响起，带了三分的打趣、三分的散漫和三分的嬉笑：“不如我们来抓阄？”
姜沉鱼心中一震——啊！她听出来了，那是赫奕的声音！
另一个声音哈地一笑，道：“多年不见，你还是如此游戏人间。”
这个声音很陌生，有点沙，但却不难听，还带着股浑然天成的贵气，看来是个惯于施号发令的人。
赫奕接道：“怎比得上你？如果世人知道你此番来程国的真正目的，恐怕都要吐血。”
“好说好说。我最多也不过是玩物丧志了点，虽然不是什么光彩的事情，但总比某人被追杀得只能落汤鸡似的躲到敌人的船上要好些。”
“哎呀呀，我临危不乱化险为夷，恰恰说明了我智慧过人福大命大，百姓们知道了也只会更加爱戴与敬重我。但某人却抛下一国子民，赶赴他国，借祝寿为名，行不可告人之事，那才是真正地让百姓失望啊失望……”
姜沉鱼隐隐猜到另一人可能就是燕王彰华，他和赫奕倒真是棋逢对手、一时瑜亮，平日里称赞对方，一见面则针锋相对唇枪舌剑。不过，从另一个角度看，这两位君王的私交很不错，连对方发生了什么事情都知道得一清二楚，还能如此随意地戏谑调侃。
相比之下——
她的目光情不自禁地朝身旁的姬婴掠过去，依稀的光勾勒出他的侧影，鼻梁挺直嘴唇分明，眉睫清晰如画，他是如此如此的美丽。
又是如此如此的……孤单。
他会不会跟人开玩笑？会不会被毫无恶意地调侃？又会不会被满怀感情地捉弄？也许曾经是有的，那个将棋子放在青团子里害他崩了两颗牙的姐姐，可惜，五年前出了嫁；还有那个送他扳指令他无比珍爱却又最终痛苦的女子，但也已是过往云烟……
公子……公子……她的……公子啊……
姜沉鱼的眼睛又湿润了起来，连忙别过脸，眨去水汽，不让自己再次失态。而就在这时，姬婴开口道：“我们说点儿正事吧。”
外面的斗嘴声顿停，安静片刻后，赫奕笑道：“看，你我在此忙着叙旧，倒是冷落了淇奥侯，他吃醋了。”
回应他的，是彰华更加肆无忌惮的笑声。
姜沉鱼皱了皱眉，这个笑话一点都不好笑，分明是故意针对姬婴，赫奕想干什么？她有点生气，忍不住就又转回头担心地望向姬婴，然而，姬婴却面色如初，半点羞恼的样子都没有，依旧很平静地说道：“十年之内，广渡、汉口、斌阳、寒渠、罗州五个港口全线开放，允许宜国在此五处设置市舶司，所有交易税率再降七成。”
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