问题是,两艘“腓特烈三世”级就能改变北海的局面吗?
要知道,德意志第二帝国海军就只有这两艘快速战列舰了,而能够与之配合作战的仅仅是两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。
不可否认,“腓特烈三世”级非常强大,但是数量太少了。
更重要的是,英国皇家海军首先要考虑的不是来自德意志第二帝国海军的威胁,而是意大利海军。
显然,对付“维托里奥-维内托”级战列舰,根本用不了“依阿华”级。
此外,即便本土舰队去拦截意大利舰队,也不大可能受到德意志第二帝国海军的威胁。
主要就是,如果德意志第二帝国海军要在这个时候采取行动,而且收到效果,就必须让公海舰队冒险穿过英吉利海峡。显然这是不大可能的事情,德意志第二帝国海军根本无法承受这么巨大的风险。
据此,美国海军部长明确提出,“依阿华”级肯定不会留在大西洋上。
当然,美军也不会丢下英国皇家海军,毕竟来自意大利海军的威胁已经迫在眉睫,因此美军将在大西洋上保留两艘快速战列舰,只不过是两艘“北卡罗来纳”级,用其协助英国皇家海军作战。
如果只是对付意大利舰队,两艘“北卡罗来纳”级与四艘“乔治五世”级就足够了。
问题是,在对付了意大利舰队之后,谁也不能保证不会再次与德意志第二帝国海军的公海舰队决战。
显然,“北卡罗来纳”级并不是合适的战舰。
要知道,当时美国海军并没有对两艘“北卡罗来纳”级战列舰做大改,而德意志第二帝国海军肯定从中国获得了新式穿甲弹。也就是说,再次交战的话,“北卡罗来纳”级不见得打得过“沙恩霍斯特”级。
当时,英国皇家海军已经获得了确切情报。在十月底的时候,中国海军就通过海运把一批弹药物资送到了埃及的红海港口,然后通过陆路送往亚历山大港,在十一月中旬,这批弹药物资就经意大利送到了德意志第二帝国。在这批弹药中,主要就是难以通过陆路进行长途运输的大口径炮弹。
显然,这里面肯定有二百八十毫米与三百八十毫米新式穿甲弹。
这样一来,两艘“沙恩霍斯特”级的战斗力将明显增强,甚至具备了与快速战列舰直接抗衡的能力。
经过一番讨价还价之后,美英双方都让了一步,即英国皇家海军不再要求美国海军把两艘“依阿华”级留在大西洋,而美国海军则表示将留下两艘“南达科他”级,并且在必要的时候再增派两艘战列舰。
正是如此,在十一月底,美国海军就决定把已有的四艘快速战列舰派往太平洋。
在确定两艘“依阿华”级快速战列舰,以及两艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰均能在一九四四年初服役之后,美国海军做了调整,决定把八艘主力舰编在一起,在一九四四年初再派往太平洋。
对太平洋舰队来说,这无疑是雪中送炭的天大好事。
虽然当时,太平洋舰队最需要的不是快速战列舰,而是舰队航母,因为能够夺取制海权的只有舰队航母,但是对于严重缺乏大型战舰的太平洋舰队来说,特别是在必须守卫夏威夷群岛的情况下,快速战列舰也有极大的价值。说白了,即便快速战列舰无法从中国海军手里夺回制海权,也能在岸基航空兵的配合下阻止中国海军攻打夏威夷群岛,从而争取到足够多的时间。
当然,关键是如何使用这些主力舰。
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