要知道,在马朱罗,除了有上百架战术飞机之外,还有数千官兵,足够抵挡住第71舰队发起的进攻。按照顾祝同的估计,美军要想攻占马朱罗,至少需要投入一个陆战师,而美军不是没有一个陆战师,而是没有办法把这么多兵力投送到几千公里之外,并且为其提供足够多的作战物资。
由此可见,在有限的目的下,美军不会指望占领多少岛屿,甚至不会攻占岛屿。
那么,美军的目的就只有一个,即以攻打岛屿为名,迫使中国海军出动舰队,然后在美军选择的战场上决战。
问题是,美军要想在这场舰队决战中取胜,显然比中国舰队困难得多。
关键就是,双方的舰队规模相差无几,而中国舰队可以得到岸基航空兵的支持,而美军航程最远的战机也不可能飞到马绍尔群岛上空,在完成任务之后返回夏威夷群岛,因此也美军舰队不可能得到岸基航空兵的支持与掩护。事实上,就算双方都没有岸基航空兵支持,美军舰队取胜的概率也不会超过百分之五十。这就是,美军舰队的官兵素质、特别是飞行员的素质明显比不上中国舰队。在之前每一场势均力敌的舰队决战中,最终的胜利者都是中国舰队。
当然,小概率事件变成事实也不是不可能的事。
只是,美军必须在舰队决战之前扫除最主要的障碍,即马绍尔群岛上的岸基航空兵,因此就得轰炸像马朱罗这样的主要岛屿,并且重点轰炸机场,确保在中国舰队到达时,中国海军的岸基航空兵无法参战。
对顾祝同来说,这不见得是坏事。
别忘了,第71舰队只有四艘小型航母,载机量不到一百三十架,即便按照最高效率出动,也需要两到三次攻击才有望打掉马绍尔群岛的岸基航空兵。暂且不考虑连续发动两到三次攻击的可能性,以及第71舰队不会因此遭到反击,就算偷袭成功了,第71舰队也不可能立即夺取制海权。
也就是说,在美军偷袭了马绍尔群岛之后,顾祝同再率领第31舰队赶去也不迟。
事实上,也正是想到这个问题,顾祝同才觉得,哈尔西不会笨到去攻击马绍尔群岛,巡逻机发现的并不是第71舰队。
“确实如此,第71舰队攻击马绍尔群岛与自寻死路差不多,就算哈尔西不在乎,尼米兹也没有理由赔上太平洋舰队的最后本钱。”
“所以我说,如果哈尔西去了马绍尔群岛,我们反而不用担心。”
卓宇凡点了点头,表示明白顾祝同的意思。
“如果这只是一次佯动,那么第71舰队就不在东南方向上,而是正在朝我们这边杀过来。”
“问题是,这样的话,美军的目的是什么?”
顾祝同笑了笑,说道:“这是个好问题,而且是最重要的问题。我们已经知道,美军的主要意图是拖住我们的前进步伐,为守卫澳洲大陆创造条件,而且美国海军愿意为此承担一些损失。那么,第71舰队直接杀向马里亚纳群岛,就一定能够达到这个目的吗?如果答案是肯定的,那我们就得搞清楚,美军打算通过什么方式,或者说是采取什么办法来达到这个目的。”
卓宇凡没有开口,显然在分析战场能力上,他远不如顾祝同。
“其实,这也正是我最担心的问题。”
“不管怎么说,尼米兹不会指望哈尔西用四艘小型航母夺取马里亚纳群岛的制海权,更不会指望哈尔西在这里击败我们。”
“你这么认为?”
“这……”
“事实反复证明,我们越是认为不可能的事情,就越有可能是事实,而且尼米兹不见得能够控制住哈尔西。”
“你是说,哈尔西会擅自行动?”
顾祝同没有开口,因为他的猜测已经足够多了。
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