虽然顾祝同有理由相信,在全力以赴的发起第二波攻击的情况下,美军舰队不会剩下多少防空战斗机,但是他更加相信,保住自己的实力,才是击败美军的关键,因为西南太平洋舰队还能再发动一次攻击。
因为在第一波攻击中,美军机群的损失极为惨重,当时统计到的数据,至少有七十架美军战机被击落,还有近二十架被击伤,所以美军舰队在发动第二波攻击之后,肯定没有能力发动第三波攻击。
即便有第三波攻击,规模也不会大到哪里去,而且肯定是几个小时之后的事情了。
在此期间,西南太平洋舰队有足够的时间加强舰队防空。
显然,只要顶住了美军的第二波攻击,胜利就肯定属于西南太平洋舰队。
战斗机全部起飞后,轮到俯冲轰炸机。
当时,五艘航母上乱成一团,主要就是并非所有战机都已在飞行甲板上待命,还有很多战机在机库里面做起飞准备。
这下,问题就出来了。
“秦始皇”级是标准的直通甲板航母,两座升降机位于舰首与舰尾。正常情况下,舰尾的升降机负责把战机送上飞行甲板,舰首的升降机则负责把战机送进机库。关键是,这两部升降机都在飞行甲板的中线上。也就是说,在战机起降的时候,升降机不能工作,或者是在升降机工作的时候,战机不能起降。
当时,航母上的勤务人员只能安排战机在后部升降机前方起飞。
为此,就得想方设法的降低战机,特别是俯冲轰炸机与鱼雷攻击机的起飞重量,因为在正常情况下,这两种战机都应该在后部升降机后方起飞,才有足够的滑行距离,也才能在离开飞行甲板上达到升空速度。
当时,连飞行员都放弃了求生包与自卫武器。
为了减轻起飞重量,勤务人员甚至把自卫武器的弹药都取了下来,把一切多余的装备都拆了下来。
显然,这增大了勤务人员的工作量。
直到八点过十分,第一架俯冲轰炸机才从“秦始皇”号上起飞。
当时,场面非常惊险,战机飞离飞行甲板之后,并没开始爬升,而是下降了好几米,在几乎快要撞到海面上的时候才升了起来。
第一架俯冲轰炸机顺利升空后,后面的战机就好办了。
用了十分钟,俯冲轰炸机才全部升空。
轮到鱼雷攻击机升空的时候,就不能这么办了。道理很简单,不管怎么减重,鱼雷攻击机都不可能在后部升降机前方起飞,必须在后部升降机后方。航母的飞行甲板上一般会有三条横线,分别是三种舰载机的起始滑跑线,只有在这条线的后方开始滑行,战机才能安全升空,而代表鱼雷攻击机的那条黄线在后部升降机后面十二米处,即便减重,也就最多减少几米的滑行距离。
这样一来,就得把所有鱼雷攻击机都送上飞行甲板,才能让其依次升空。
结果就是,第一架鱼雷攻击机在八点半才离开了“秦始皇”号航母。
从接到侦察机的报告到最后一架鱼雷攻击机升空,前后花了一个小时,只是美军的攻击机群并没在这个时候到来。
显然,顾祝同的作战部署,起到了关键作用。
八点半左右,率先出发的四十架“海鹰”就在舰队西北方向大约两百公里处,遭遇了美军机群。
在此之前,已有一艘担任防空警戒任务的轻巡洋舰以全速向西北方向航行。
当时,这艘轻巡洋舰就在防空战斗机后方大约五十公里处,而其提供的信息,为防空战斗机提供了很大的帮助。
对美军机群来说,这绝对不是什么好事。
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