战斗结束的时候……,赫尔戈兰……号的水平甲板已被海水淹没。虽然舰长、以及战舰上的一千多名官兵还没有放弃,但是在九点之前,希佩尔就授权舰长在必要的时候可以下达弃舰令,以保存战舰上的官兵。
最终,这艘挨了二十八枚大口径穿甲弹的战舰在次日上午永远与空气绝缘了。
“东弗雷士兰”号的情况稍微好一点,但是也完全丧失了战斗力,航速降低到了十二节以内。“图格林根”号在停止开火的时候,右倾达到了九度,右舷接近三分之一的舱室被海水淹没。虽然这艘战舰在沉没前的一刻回到了威廉港,并且以搁浅的方式避免沉没,但是直到一九一六年底才完全修复,到一九一七年初才返回公海舰队,错过了在此期间爆发的几场大规模海战。“奥腾堡,…号的情况最为严峻,七点四十八分,也就是战斗刚刚结束,舰长就下达了弃舰命令,让官兵达成救生艇逃生。七点五十四分,舰长亲自打开了通海阙,准备与战舰一同殉国。
最终,在希佩尔的命令下“奥腾堡”号上的军官强行把舰长拖到了救生艇上,没让他以身报国。
有趣的是,位于最后方的第四战列舰分队的情况还较为理想。
主要就是,在战列决战中,大舰队似乎没有看上这四艘舰龄在二十年左右的老舰,也就没有重点照顾这四艘战舰。
由此可见,公海舰队的情况也不容乐观。
在大舰队转向撤离之后,公海舰队里面,除掉雷德尔的五艘战列巡洋舰,还能继续战斗的主力舰只有七艘。这其中,只有“大选帝侯”
号、“德皇”号与“腓特烈大帝”号还有较为完备的火力。
继续打吗?
希佩尔想鸣金收兵,因为公海舰队遭受的损失也极为惨重。再说了,战场上还有好几艘英舰没有能够逃走。如果能够干掉这几艘英舰,那么公海舰队就是名副其实的胜利者,付出的代价也变得有价值了。
冯承乾却不这么认为,在他看来,如果放弃追击,恐怕再也不会有这么好的机会了。
最重要的是,公海舰队手上还有一张王牌,即雷德尔的侦察分队,五艘战列巡洋舰的状况较为良好,足以担负起追击任务。
八点过,冯承乾搭乘快艇来到了“国王”号上,并且说服了希佩尔。
五分钟后,希佩尔给雷德尔下达了追击命令,并且让“德皇”号等三艘受损较轻的战列舰跟在后面,以防大舰队反扑。
当然,战斗没有结束。
在雷德尔出动的时候,希佩尔还派出了轻巡洋舰等中小型舰艇,收拾那些没有办法逃脱的英舰,以及搭救双方的落水官兵。
最关键的,还是修补受损的德舰。
不管怎么说,修复战舰要比建造战舰容易得多。只要那些受损的战舰能够回到港口,就能够想办法修复。此外,在维修的时候,还可以进行改造,提升战舰的战斗力,使其在修复之后更具战斗力。
当时,冯承乾原本打算返回“德皇”号,参与晚上的追击行动。
可惜的是,希佩尔一个人忙不过来,而且做为公海舰队参谋长,冯承乾理应留下来协助舰队司令善后。
数日后,希佩尔与冯承乾都为此后悔了。
在雷德尔率领战列巡洋舰去追击大舰队的时候,冯承乾就给他发了一封电报,让他格外注意一点,即大舰队在航速提不上去的情况下,很有可能不会径直返回斯卡帕湾,而会在夜间进行机动规避,在确定摆脱了追击的德舰之后,再转为向斯卡帕湾航行,因此雷德尔应该尽可能的向斯卡帕湾方向前进,争取赶到德舰前方,而不要在夜间耽搁时间,更不要被遭遇的假相míhuò了。
可以说,冯承乾非常清楚,贝蒂不会要然沿直线返航。
别忘了,贝蒂肯定知道,雷德尔还没有丧失战斗力,因此公海舰队半定会在夜间追击大舰队,而且肯定会让雷德尔打头阵。
冯承乾的安排也很恰当,因为在北海这边,能够供大舰队进驻的,只有斯卡帕湾。
如果大舰队没有去斯卡帕湾,就只有两条路可走,一是冒险穿越英吉利海峡,二是绕过英伦三岛,目的地都是朴茨茅斯。原因很简单,只有朴茨茅斯港才有足够的基础设施,也才能够容纳整个大舰队。
显然,贝蒂不会去朴茨茅斯。
原因也很简单,朴茨茅斯太远了,那些在战斗中遭受重创的英舰肯定无法远航,必须去最近的海军基地。
也就是说,斯卡帕湾是大舰队不二的选择。
可橡的是。雷德尔没有把冯承乾的话听进去,而且贝蒂也摆出了míhún阵。让雷德尔认为大舰队将前往朴茨茅斯。
在九点左右,贝蒂就让大舰队向西南方向航行。
当时,雷德尔派出去的两艘轻巡洋舰已经追上了大舰队,而且发现了大舰队把航向转到西南。
雷德尔据此认为,贝蒂将前往英吉利海峡,率领大舰队返回朴茨茅斯港。
可惜的是,十一点不到,那两艘轻巡洋舰就被英舰赶走了,而且再也没有能够找到大舰队。
到这个时候,雷德尔依然没有改变他的决定,继续在朝西南方向航行。
凌晨零点半,大舰队转向西北。
大约半个小时之后,贝蒂与雷德尔几于擦肩而过。两人相距最近的时候,还不到二十公里!
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