当然,也不能说这五分钟的炮击一无是处。
别的不说,“玛丽女王”号的a炮塔被摧毁,损失了四分之一的主炮火力。此外,在最后关头,由“德塞利茨”号打出的一枚三百毫米穿甲弹击中了“玛丽女王”号的主桅杆,虽然没有炸断桅杆,但是打坏了通信天线。导致“玛丽女王”号丧失了舰队通信能力,而且只能用旗语信号指挥作战。
可以说,这是至关重要的一炮。
在这一炮之前,贝蒂已经向杰利科汇报,遭遇了公海舰队的战列巡洋舰分队,而且对方只有三艘战列巡洋舰。更重要的是,贝蒂没有忘记提到,他指挥的战列巡洋舰分队拥有足够的优势,暂时不需要支援。
正是这封电报,让杰利科决定按照原计划行动,即不急着参战。
当时,杰利科有理由相信,如果他率领的主力舰队赶到,雷德尔肯定会立即率领舰队撤出战斗。如果让贝蒂留下来,反而有更大的把握歼灭雷德尔的舰队。能够干掉三艘战列巡洋舰,也非常不错了。
贝蒂与杰利科都不知道,雷德尔也有同样的想法。
虽然优势依然在贝蒂手上,但是雷德尔没有打算撤退,因为在他后方,“皇太子”号等五艘主力舰增以二十四节的速度赶来。也就是说,雷德尔只需要坚持一个小时,就能获得压倒性的优势。
对雷德尔来说,坚持一个小时很困难吗?
答案明显是否定的。
即便在展开了编队之后,贝蒂的优势都不够明显。
进入战列决战阶段,雷德尔的旗舰,即“毛奇”号集中火力对付“玛丽女王”号,“德塞利茨”号对付“不倦”号,“冯-德-坦恩”号则跟“不挠”号与“不屈”号周旋,减轻前面两艘战舰的压力。
有趣的是,这也是贝蒂的选择。
在贝蒂看来,让“不挠”号与“不屈”号集中火力干掉最弱的“冯-德-坦恩”号,才有机会迅速取得胜利。
可惜的是,贝蒂的意图并没得到完全执行。
原本,“不倦”号应该炮击“德塞利茨”号,可是在战斗打响之后,“不倦”号却把炮口指向了“毛奇”号。虽然这不是贝蒂的错,也不是“不倦”号舰长的错,而是“不倦”号的旗手误读了旗语,但是结果没有什么区别,即“德塞利茨”号在炮击“不倦”号的时候几乎没有受到干扰。
在舰队炮战中,这几乎是不可想像的事情。
要知道,在这种情况下,“德塞利茨”号能够像训练那样,轻松的把大口径穿甲弹投向十多公里外的敌舰。
当然,这也意味着雷德尔的旗舰将承受两倍的炮火打击。
打到这个时候,局面已经十分明显了。
在这场战斗中,两艘战舰成了关键,即“毛奇”号与“不倦”号。这两艘战舰中,谁能坚持得更久一些,它所在的舰队就有更大的把握取胜。
显然,贝蒂的胜算更大一些。
不管怎么说,“不倦”号只遭受了一艘敌舰的炮火打击,而“毛奇”号却得同时承受住两艘敌舰的打击。
可惜的是,运气完全不在贝蒂这边。
七点十七分,即战斗进入战列决战阶段的第六分钟,“不倦”号上发生了惊天动地的大爆炸。
仅仅两分钟后,在贝蒂还没有搞清楚到底发生了什么事情的情况下,“不倦”号就从海面上消失了。根据了望员观察到的情况,爆炸发生在“不倦”号的首部炮塔处,很有可能是弹药库被穿甲弹击穿,引爆了弹药。事后对“不倦”号的残骸进行考察得出的结论是,“德塞利茨”号打出的穿甲弹击中了“不倦”号的a炮塔,并且在炮塔内部爆炸,引爆了堆放在炮塔里的发射药包,而“不倦”号上的炮手为了加快开火速度,没有关闭炮塔与弹药库的通道,烈火瞬间进入弹药库,引爆了数百枚大口径炮弹。正是弹药库大爆炸,让“不倦”号在两分钟内沉没。
开打不到十分钟,“不倦”号就战沉,完全在贝蒂的预料之外。
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