六点二十分,在必败无疑的情况下,北洋舰队选择了退却。虽然日本舰队已经占据了绝对优势,但是在追击北洋舰队时依然非常吃力。在这种杀敌一千、自损八百的战斗中,即便日本舰队占了上风,损失也不轻。一个多小时的战斗中,“雾岛”等四艘新式装甲舰都受了不同程度的损伤,“吉野”等四艘老式装甲舰承受了大部分炮火,损毁情况极为严重,基本丧失了战斗力。
日本舰队没有全速追击,显然日本舰队指挥官非常谨慎。
如果几艘航速较快的战舰追了上去,遭到北洋舰队围攻,后果将难以预料,到手的胜利将变成惨败。
可以说,日本舰队因此错失了全歼北洋舰队的最好机会。
当然,冯承乾并不这么看,因为他注意到了一个非常奇怪的现象。
“将军,你注意到了吗?”
“什么?”提尔皮茨也在仔细关注这场海战,比冯承乾还要投入。
“日本战舰的火炮射速较快,击中了‘摄远’号上百发炮弹,却没有击沉,甚至没有使其完全丧失战斗力。”
“没什么好奇怪的。”
冯承乾愣了一下,朝提尔皮茨看了过去。
“日本战舰使用的是高爆弹,也许里面装填了易燃物,用来打击暴露目标还行,可是用来对付由装甲保护的炮塔,基本上不大可能。”提尔皮茨笑了笑,说道,“如果日本战舰使用的是穿甲弹,结果将大不一样。看到‘吉野’号了吗?只挨了不到二十发炮弹,就完全丧失了战斗力。”
冯承乾皱起眉头,觉得提尔皮茨的话有些道理。
战斗中,打击“吉野”号的是“摄远”号,而大清在采购“摄远”等四舰时,采纳了冯承乾的建议,大量采购穿甲弹。
实战证明,在装甲舰的战斗中,穿甲弹才是最好的选择。
显然,这是与风帆时代海战的区别之一。在风帆时代,用来纵火的高爆弹与燃烧弹才是对付战舰最有力的武器。
对帝国海军来说,这也是一个重大启示。
过了一阵,提尔皮茨放下望远镜,对冯承乾说道:“伯爵大力支持研制长身管火炮,是不是早就料到会有这样的局面?”
“你是说,我能未卜先知?”
提尔皮茨笑了笑,表示就是这个意思。
“说实话,我对海军的认识连你都比不上,只是对技术发展有一些见解而已。之前是摸黑前进,运气好一点,恰巧被我碰上了而已。”冯承乾也笑了笑,说道,“看来,今后各国都会大力研制长身管火炮,而且会想方设法的提高舰炮的穿甲威力,穿甲弹将在海战中取代其他弹药。”
“有矛就有盾,战舰的装甲也会增强。”
“问题是,任何事物都有一个限度,达到极限之后就很难进步了。”冯承乾稍微停顿了一下,又说道,“今后的战舰,肯定是越早越大,但是终究会达到极限。如果仅仅比拼战舰吨位,我们占不到便宜。”
“伯爵的意思是……”
“只有另辟蹊径,我们才能用最少的钱办最大的事,不至于过度耗费国力,在帝国能够承受的范围之内,打造一支足以挑战英国皇家海军的强大舰队。”冯承乾长出口气,“如果偏离了这个宗旨,我们肯定会败下阵来。”
“伯爵能看得这么长远,确实让我佩服。”
“佩服就不用了,心里明白就好。”
此事,太阳已经落到海天线以下,黄昏来临,激烈的战斗已经结束。除了三艘老式巡洋舰与几艘鱼雷艇之外,北洋舰队没有遭受更大的损失,日本舰队也没有战舰战沉,这是一场没有结束的海战。
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