听德皇说完,冯承乾就锁紧了眉头。
“威廉也是一番好心,他能为帝国着想,我深感欣慰。”腓特烈三世笑了笑,说道,“皇室有参军的传统,男性成员在成年之后就得为帝国效力。皇储愿意加入海军,伯爵应该感到高兴。”
“陛下,我确实很高兴,只是……”
“在你手下,威廉只是一名军人,而不是帝国皇储。”
冯承乾勉强笑了笑,他可不这么认为。
“此事,我已答应威廉。”腓特烈三世稍微停顿了一下,说道,“你随便给他安排个位置就行了,不用因为他是皇储而格外照顾。这是皇室的传统,也是帝国的军规。在军队里,没有皇储与庶民之分。”
“我明白陛下的意思,”冯承乾暗自叹了口气,说道,“既然陛下已经答应,而且皇储殿下热心海军,我也不能拒绝。”
“这就行了,记住我的话,不用特别照顾威廉。”
冯承乾点了点头,表示明白德皇的意思。
“好了,这事你尽快办好,免得威廉天天都来找我的麻烦。”
“我尽快安排,如果没有别的事,微臣就告退了。”
腓特烈三世点了点头,让古斯塔夫送冯承乾出去。
离开御书房,冯承乾才叹了口气。
威廉皇储热心海军建设不假,但是在此之前,他是帝国骑兵部队的军官,现在转投帝国海军,摆明了在给冯承乾添麻烦。别的不说,消息传出去之后,瓦德西等帝国陆军将领又有话说了。
回到海军部,冯承乾都没想好该把皇储安排在哪个位置上。
太高的话,肯定会让别人说闲话,而且皇储不见得有那个能力。太低的话,又让德皇很没面子,也会让皇储不满。
想来想去,冯承乾也没什么头绪。
见到提尔皮茨,冯承乾把烦恼讲了出来。
“殿下加入海军是好事,伯爵应该看开一点。”
“好事?”
提尔皮茨笑了笑,说道:“殿下是皇储,皇位的第一继承人,可以做很多我们做不到的事情。”
“你是说……”
“虽然殿下没有实权,但是大家都得给他面子。”
冯承乾若有所思的点了点头,这到是事实。
“我觉得,让殿下负责经费问题最为合适。”
“这……”
“跟着伯爵一年多,我也算明白了一点,建设海军最需要的就是资金,没有钱,什么事都办不了。”提尔皮茨笑着叹了口气,说道,“一直以来,都是伯爵在为海军争取经费,如果让殿下出面,必然事半功倍。”
“你说得没错,看来我确实顾此失彼,没有考虑周全。”
“这么好的事情,我们应该去向殿下道贺。”
冯承乾点了点头,说道:“行,晚上过去吧。先让施密特去带个话,就说我们晚上去拜访殿下。”
傍晚,冯承乾与提尔皮茨去了皇储行宫。
从德皇那里得知,冯承乾答应让他加入帝国海军之后,威廉也非常激动,正想亲自去拜访冯承乾呢。
加入帝国海军,不是皇储一时心血来潮,而是在深思熟虑之后做出的决定。
“不瞒伯爵,这两年目睹伯爵为建设一支强大的帝国海军费心操劳,我早就希望与伯爵并肩奋战,替伯爵分忧解难。”威廉显得非常诚恳,“去年,我就向父皇提出过,只是父皇觉得我阅历不够,让我用心学习。就我所见,建设海军最大的问题就是缺乏经费。哪怕只能尽到绵薄之力,也能替伯爵分忧。”
“殿下,这也正是我与提尔皮茨将军的想法。”
“是吗?”威廉看了提尔皮茨一眼。
“这几年来,困扰我们的最大问题就是经费短缺。虽然陛下已经批准了五年计划,宰相也没提出异议,但是谁也不敢保证不会遇到新的问题。”冯承乾稍微停顿了一下,说道,“所以我跟将军都认为,如果能由殿下出面帮海军争取经费,就算其他大臣有意见,也不会过于反对。”
“伯爵的安排是……”
“海军部缺少一位懂得争取预算与管理预算的官员,而我跟将军都不大在行,所以希望由殿下来担任这个职务。”
“仅仅是管理预算?”
冯承乾笑了笑,说道:“不管是发展海军、还是建造战舰,首先就得做好预算,有多少预算就办多大的事。”
“伯爵说得没错,建造战舰时,首先就得根据预算来确定战舰的基本性能。”
显然,提尔皮茨更了解威廉皇储的心思。
这位好高骛远的皇储关心的不是海军的用途,仅仅是海军本身。说得准确一点,就是海军的战舰有多么强大。也许在皇储眼里,战舰的本质不是在海洋上击败敌人,而是拿来跟英伦三岛的亲戚炫耀。
威廉皇储沉思了一阵,说道:“这样也好,只要能为海军建设出力就行。”
“能得殿下帮助,帝国海军定能发展壮大。”
威廉皇储接受了这个安排,冯承乾总算松了口气。在对待皇储加入海军的事情上,冯承乾的看法与提尔皮茨并不相同。也许,提尔皮茨希望皇储能够发挥更大的作用,解决海军发展道路上的障碍。冯承乾却知道,任何事情都有利弊两面。在他看来,更应该小心提防皇储对海军造成的负面影响。
在冯承乾熟知的历史中,好大喜功的威廉二世既是帝国海军的缔造者、也是帝国海军的葬送者。
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