罗马，卡比托利欧山北侧。威尼斯共和国大使馆内，客厅当中，已经错落着坐了几个人。威尼斯共和国大使皮耶托.葛登尼哥和他昔日的死敌，热那亚共和国大使克莱门特.多利亚现在却气氛和谐的坐在了一起，仿佛是一对多年的好基友一般。
当然，这两位年龄仿佛，出身相当，又都是才华横溢，而且文武双全的年轻政治家，并不在内心深处欣赏对方。
一点也不！没有惺惺相惜这回事儿。
在威尼斯的皮耶托.葛登尼哥看来，热那亚的多利亚家族是窃国之贼，非法的将国家占为己有，打着执政官的招牌干着君主的差事。很可能，还会在未来什么时候称王。这些人连自己的国家都偷走了，还有什么事情做不出来？
而在多利亚家族的才子，意大利的贵妇们最喜欢的英俊的克莱门特看来，威尼斯商人就是群唯利是图，背叛上帝的恶棍！居然忽悠十字军去毁灭了基督教世界的盾墙东罗马帝国（东罗马是热那亚长期的盟友），把欧罗巴阻挡东方蛮族入侵的屏障给拆除了——只是为了不到十万银马克！
如果不是这些该死的威尼斯人，现在欧罗巴人也不用整天提心吊胆，担心东方的蒙古人冲到欧罗巴来杀人放火！说不定连罗斯诸国都不会沦陷——罗斯诸国本来是多么庞大的市场啊！如果基辅罗斯还存在，威尼斯和热那亚人一年从他们身上赚到的白银都不止十万马克！
这些目光短浅，背叛上帝，把灵魂出卖给魔鬼的威尼斯人个个都该下地狱！
克莱门特.多利亚心中这样想着，脸上的笑容却更加热情了几分。虽然他心里非常讨厌皮耶托.葛登尼哥。但那是个人的情感，而他现在是热那亚共和国驻罗马的大使，代表的是热那亚的国家利益。
国家利益当然高于个人情感（对大使而言），如果有必要，多利亚是不介意牺牲色相和这个可恶的皮耶托.葛登尼哥上床的！
可惜现在热那亚共和国面临的问题，根本不是上床可以解决的了。
克莱门特.多利亚轻轻叹了口气，将目光转向了一个穿着件没有任何花纹的绿色丝绸长袍，光头没有戴帽子，却有一个古怪发髻在头顶心的讨厌的威尼斯人——大明使团翻译官尼科洛.波罗。
尼科洛.波罗这个时候正用带有浓重威尼斯口音的意大利语述说着自己这些年的所见所闻。
“……生活在意大利城邦的人们是无法想象新大陆的壮美和无垠的。那里有全世界最壮丽的山河，辽阔到了几乎无边无际的地步！那里不是遍地黄金，也没有银子堆成的大山。和欧洲一样，新大陆的金银也是埋在土里面，需要人们用劳动去开采的。虽然新大陆有不少容易开采的金银矿藏，现在的年产量也很高。但是在我看来，这片大陆真正的财富不是金银，而是土地……肥沃、辽阔、平坦、无边无际的平原，那才是真正的财富。如果得到开垦，那将足以养活不计其数的人口，不计其数的人口，将会创造出难以想象的财富。”
“尼科洛，你说的平原有整个意大利那么大吗？”克莱门特.多利亚打断了尼科洛.波罗。
对于只拥有一座城市的多利亚来说，意大利已经是很大的了。当然，皮耶托.葛登尼哥的眼界也差不多。
威尼斯就是一个建造在几个小岛和几块岩石上的共和国，虽然非常富有（就人均GDP来说肯定超过此时的大明），但是威尼斯商人的眼界不免受到他们生长的环境的影响。说他们是城邦国家都有点往脸上贴金的意思，他们其实就是个街道国家。
以斤斤计较闻名的“威尼斯街道”甚至容不下一个意大利，更不用说一个世界帝国了……就在眼下，威尼斯和热那亚两国拥有的军事力量和财力，是足够他们一统意大利。在海上他们是无敌的，在陆地上只要他们舍得花钱，就能雇佣到最勇敢最职业的佣兵，而那些穷光蛋骑士根本打不过职业化的佣兵。
实际上，佣兵也是威尼斯和热那亚商人们所经营的买卖之一。但是这两个既有财力，又不缺军事力量，而且制度远远领先一堆欧罗巴骑士国和那个教宗的欧罗巴神棍国不知道多少的共和国，就是没有一统意大利的雄心。
虽然威尼斯在某种程度上说是大英帝国和美利坚的祖师爷，但是这种城邦国家的心胸，限制了这个国家的前途，千年的共和国终究没有成为伟大的世界帝国。
已经见识过世界的辽阔的尼科洛，有些同情地看着多利亚，摇摇头道：“多利亚先生，我想意大利和大是不能划等号的。在这个世界上，现在只有两个真正的大国，大明帝国和大蒙古国。如果有一天，您走出地中海这个小池子，去周游一番世界，您就会知道大是什么了！您就会知道什么是世界帝国了！”
“明洲到底有多大？”多利亚问，“有罗马帝国那么大吗？”
在欧罗巴土著的心目中，全盛时期的罗马帝国就是世界，仿佛无边无际。
“或许相当于十个全盛时期的罗马吧？”尼科洛.波罗摇摇头，“或许没有那么大，但是也差不多了……”他看多利亚，“多利亚先生，您应该亲自去看看，只有亲眼所见，才能真正理解大和辽阔的概念。在小小的热那亚和拥挤的意大利，您是不能想象那么一大片辽阔到几乎无边的土地上，居然会看不到类活动的迹象。”
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