这天，他们正准备离开县城，返回大理羊苴咩城。县衙的县令着急地跑来了，带着另一个县令，是邻县的，虽然是严冬，但这人满头大汗，脸色煞白。县令对的叶知秋道：“国舅爷，这位是里弄县的罗县令，他听说咱们太医巡医到这里，特来求救来了！——他们里弄县有好几十个人得了疾病，县里的郎中都治不好，而且几个郎中也都病倒了，到他出来救助之前，已经死了十多个了！您看，能不能去看看呢？”
他们这次寻医，计划里没有这个里弄县，不过，听这么严重的病情，他自然不能坐视，当下跟大理这边的领队邓隐商量之后决定立即前往里弄县。
他们来到县城的时候，是第二天的夕阳西下时分了。
进城之后，沿途看见不少人家都是挂着白幡，披麻戴孝的哭着，门口挺着一口口的棺材，好多都没有上油漆的，显然是刚刚采购回来的。
面对短时间大量死亡，在情况不明时，叶知秋不想贸然行事，所以阻止了太医马上进行施救的打算，吩咐先到衙门，初步摸清情况之后，再把病人都集中到县衙里统一医治。
进入县衙，罗县令马上吩咐把他出门求救的这几天的县衙主簿叫来询问病情进展，布置工作。
主簿脸色苍白进来，作揖回禀道：“老爷，事情不妙啊！”
罗县令都站了起来：“我才出去三天，不会有什么大事吧？”
主簿苦着脸道：“老爷你走的时候，只死了十六个，到今天，已经死了一百七十多个了！病倒的，有好几百了！”
罗县令当即呆在了当场，强作镇定转过头望向叶知秋，却看见叶知秋正瞧着那主簿，沉声道：“主簿大人，你没有什么不舒服的吧？看你脸色很差啊。”
罗县令这才好生看了看主簿，果然，见他满脸潮红，眼神迷离，嘴角还有一缕淡淡的血丝，身子也在簌簌地轻抖。
罗县令忙上前两步，上下打量了他一下，道：“你，你没事吧？”
“卑职没……”
刚说到这里，那主簿身子摇晃了两下，嘴角沁出一片血，紧接着，又涌出一大块血，把整个下巴都染红了，随即，乌黑的血块，便如同决堤的洪水一般，从他的嘴里狂涌而出。两眼一翻，往后便倒。咚的一声，直挺挺地摔倒在地上，扭了几扭，便一动不动了。
在场的众人都大吃一惊，罗县令赶紧想上前搀扶，却被叶知秋一把拉住，厉声道：“小心传染！”
传染这个词，在当时是没有什么人能听懂的，因为北宋时候，对于传染病的知识，几乎还是一片空白。虽然听不懂，但是，这位罗县令有个很大的聪明之处，就是听话。他就是靠听从上司的话，并坚决地贯彻执行好，才一步步走到了现在这个位子。
这一次，他也是因为听话，所以保住了一条性命。
罗县令立即收缩回了手。
叶知秋当时也是情急之下，才把传染这个现代词汇说了出来。立即意识到之后，马上改口说道：“主簿可能染上了瘟疫！”
瘟疫！
这个词不用作太多解释，罗县令和其他所有人都倒退了好几步，有的佐官甚至都躲到了椅子后面。好象这把椅子可以阻挡瘟疫似的。唯独一个名叫公孙楠的大理太医站在那里冷笑。
古人对瘟疫的恐怖，远远超出现代人，因为古代的医术比现代落后很多，特别是防御传染病的知识，几乎等于零。所以古代死于瘟疫的人也远远超过现代，口口相传里对瘟疫的恐怖已经深深映入人们心中。
罗县令惊恐万状地望着叶知秋，结结巴巴地道：“瘟疫……，瘟疫？国舅爷，你，说的是……，瘟疫？”
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