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夕阳在窗外铺开的一片猩红血光, 像是某种不祥的征兆。徐星淳坐在窗口看书, 本来聚精会神、并无丝毫睡意，看着看着却莫名犯起困来。周围异常安静，本该来添油点灯的侍女没有出现, 院内一个人影都看不到, 似乎所有人都悄无声息地消失了。
昏沉之间, 徐星淳似乎看到有个影子立在自己面前。那人不知是何时来的, 背着光看不清面容，只是一个颇具压迫感的黑沉阴影，居高临下地俯视着他。若有实质的目光，沉沉压得徐星淳喘不过气来，他像是在噩梦里被魇住了，就算察觉到不对劲, 却连眼皮和指尖都不能稍动一动，想要叫喊, 也只发出了一些梦呓般的含糊声音。
那人影朝他弯下腰来, 凑到徐星淳的耳边。恐惧几乎要让徐星淳发疯。他听到了一声低笑。
“你被他们骗了。”那声音轻轻地说。
徐星淳惊醒了。他猛然坐起身，才发现自己刚才不知何时趴到了桌上，看书时用来批注的小笔滚落到一边, 书页上字写到一半，最后一笔拖出道长长痕迹, 被光线映得像墨里掺了血般泛红。徐星淳出了一身汗, 身上一阵阵地发冷, 回忆起刚才看见的人影、听见的声音。
……是梦？
窗台边传来了些许动静。徐星淳正在惊疑不定之中, 抬眼看时险些将砚台打翻。一只浑身漆黑的猫儿跳上窗台，嘴里咬着团白色的东西，看着像只羽毛凌乱的白鸟。它一双眼睛绿莹莹的，咧开嘴，人一样对他露出了微笑的神情。
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那只飞到陆攸窗口的纸鹤是封传书，原本是要递到云征手上的。只是云征收敛了气息，它遍寻不着，便朝唯一附有他分魂的白鸟飞了过来。云征看着它踉踉跄跄地飞落下来，落到陆攸手里，信上用了特殊的禁制，陆攸试着拆了拆没能打开，最后还是又递回到了他手上。
云征打开信纸时，做好了会得到糟糕消息的准备：纸鹤的状态不太好，况且翅膀上还沾着血。是有谁受伤了？还是……更严重的情况？
不过等嗅到了那血迹散发出来的一股浓烈腥味，他就知道他大概是想多了。那显然不是人血，而是某种水生妖兽的血。事实多半是师弟偷懒或是没注意到，把被妖血弄污的符咒就这么放了出来，导致纸鹤飞到终点时险些力竭。
幸好终究还是顺利到了。要是半途掉下去弄丢了传书，收不到云征的回信，云询肯定又要挨师父的敲打——毕竟云征做事向来靠谱，一出问题绝对跑不了是小师弟的错。
信上用小字写得密密麻麻，云征看了好几遍，眉头渐渐地皱了起来。他借了陆攸屋里的笔墨，写好回信，用一样的手段折成纸鹤放了出去。陆攸饶有兴致地在旁边看，他看不出黄纸的符咒和云征之前一直用的白纸有什么不同，只觉得都挺有趣。等纸鹤飞走了，云征才和他讲了发生的事情。
昨晚在水边散步时，陆攸听云征提起过他之前消失的那几天，是师父要和师弟一起去追踪某个危险人物，他要帮忙做些准备，期间不可沾染妖气，才一直没有露面。他们前天出发，用术法缩短了赶路的时间，赶去胭脂江。结果还没抵达目的地，先在江边支流处碰上了一只为非作歹的妖怪。
那妖怪原型是条鲶鱼，尚未修出人身，鱼身却长得十分庞大，在一个小村镇的边上兴风作浪。它见识短浅，胆子却大，效仿从前一些龙王水神的做法，逼迫让村民献上孩童和美貌女子作为祭品，闹得不得安宁。因为地方偏僻，居然也这么干了好几年都没被发现。
师徒两人路过时察觉到妖气，没忍住过去管了这件闲事，将那条鲶鱼妖斩杀，又打捞出沉在江中的骸骨，交给村人安葬。
“师父心神不宁，被水箭击中，损失下颌胡须一缕。”云询在信纸上写，“鱼血浇我一身，幸好带了换洗衣物，不然就要穿村里阿妈送的那套……鲶鱼妖原型个大肉多，用了四张符咒净化，分割后村里每家得到一块。晚上他们要用鱼骨煮汤，可惜我和师父急着赶路，没能尝到。”
陆攸听到这里，不知为何身上发寒，打了个哆嗦。云征似乎有所察觉，为此特意解释了一句：若是那鲶鱼已经修出人形，就不会再吃它了。一来这样多少会有些同类相食的不适感，二来修成人形的妖血肉中浸透了妖气，已经发生质变，因此不再适合作为食物了。
不过，就算不直接饮血吃肉，用妖丹炼药炼器、用融入妖血的墨画符，这类事情除妖师却没少做。狐妖当初已经渡了劫，受到天道承认，下场和因丰美皮毛而死的寻常狐狸又有什么区别？真要说区别，恐怕是更多一些愤恨痛苦吧。
邪道术士中也有干脆挖人心肝、拘人魂魄，作为材料和工具的。同为人类的身份也阻止不了那些人的贪婪，更别提对方是“妖怪”这样根本上不同的异类了。
陆攸没吭声，想着云征的师父确实是十分开明，徒弟明目张胆地和妖怪搞到一起，却一点都没有要用“人妖殊途”之类理由横加阻拦的意思——他不知道云老头其实是拦过的，不过原因是怕云征受到“梦境”蒙蔽，被他这只狐狸精骗了，在云征表明会小心行事后，也就放了手没有再管。
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