对于袁肃等人来说，这个补充的消息确实起到非常重要的帮助，这意味着组织这次绑架的歹徒显然是两拨人。有枪械的歹徒极有可能是真正的土匪、响马贼，而那些没有枪械的歹徒则是一些由难民组成的团伙，甚至与之前抢杀粥厂、赈济所的难民是同一伙人。
“既然这伙歹徒有枪械有马匹，显然是有组织的队伍。吴大人，常言道兵匪一家，你在临榆县这么多年的任上，可有这方面的门路？”
“袁大人，这……瞧您这话说的……下官向来只负责县中政事，这兵与匪的勾当，怎么可能与下官有什么瓜葛呢？”吴立可连忙解释道，“兵匪一家”这话自然不是没道理，可这终究是一句上不了台面的话。袁肃不仅堂而皇之的来问，而且还是当着洋人罗根的面前来问，这教他如何来回答？
“吴大人，事关重要。总之，十万赎金我是拿不出来，除非临榆县县政府能拿得出这笔款子，否则眼前唯一的办法就是尽快弄清楚歹徒的下落。倘若吴大人有这方面的人脉，只消派人去打听一下消息，再不济花钱买一些休息也无妨。这对大家都是好事。”袁肃字正腔圆的说道，言语中带着几分警示的意味。
“这……呃……”吴立可脸色难堪到极点，但是又意识到袁肃的话不无道理，洋人出事那是可大可小，若是处理不好轻则官职难保、重则还会引起外交冲突，这可不是轻易能担当的起。一番短暂的犹豫之后，他只好不再顾及这层窗户纸，将山海关附近的匪情介绍了一下。
山海关做为衔接关内关外的重要隘口，同时又是连接京津塘与东北地区的重要交通要道，向来不缺乏人气。无论是商号经商还是地域运输，来来往往各式各样的队伍多不胜数。正是因为如此，滋生打家劫舍、拦路开费之类的活计也不在少数。
不过最近几十年因为海上交通的开拓，加上铁路和火轮车的通行，使得以往拦路抢劫的事件锐减不少。那些响马贼再厉害也不至于跑到海上拦截船只，又或者破坏铁路堵截火车，前者那是海盗干的事，后者则具备非常大的风险。
当然，尽管火轮车和蒸汽船的运输快捷安全，但做为新兴的交通工具，成本自然不低。再者目前中国的铁路线实在过少，很多时候转车又不方便，因此还是有部分商号采取老办法，或请镖局押送，又或者自己组成商队运输。
因为生意少了，以前盘踞在山海关附近的寨子、字头也发生了改变，为了混口饭吃山头之间发生过火拼。正所谓适者生存，那些小寨子、小字头的人马要么被吞并，要么被赶走，要么则被赶尽杀绝。
现如今还能盘踞在山海关周遭的绿林队伍，规模大一点只剩下三路人马。
尽管吴立可对三路人马是有几分联系，但一方面来往并不算密切，要说熟自己远远不如吴承禄与这些人熟；另外一方面是这些绿林队伍近期经过拼杀、合并、重组，门路早已不像以前那么容易接洽。
袁肃没有仔细去听吴立可解说这三路人马的状况，只是在确定吴立可知道这些线索之后，立刻说道：“先这样，不管吴大人你是否还能联系上，眼下还是尽力而为。这两天赶紧托人去打听询问，究竟是哪一路人干了这一票。”
陈文年点了点头附和着说道：“适才吴大人你也说过了，这年头混这口饭吃不容易，这三路响马显然都互有敌意，假如真是其中一路人马所为，只要把消息放出去，另外两路人马肯定巴不得提供线索，好借我们官军的力量排除异己。即便不是他们三路人马当中的一路，而是一支外来的人马，那就更简单了。”
吴立可脸色十分为难，不过事情到了这个地步，什么办法都得试一试才行。他最终沉重的点了点头，说道：“那，下官尽力而为。即便下官这边联络不上，相信镇守使大人那边也会有办法，稍后下官我向镇守使那边汇报此事。”
袁肃沉思了片刻，继而没有异议的说道：“也好，就先这么办。”
一旁的罗根上尉一直默不作声，直到翻译员仓促的把三人对话从简从略的用法语说了一遍之后，他才忍不住走上前来开口问道：“在你们设法获取线索的这段期间，难道就没有其他的做为了吗？行动，必须行动起来，我不希望我们法兰西的国民多受一秒钟的任何危险。”
袁肃先让吴立可去办事，然后才对罗根上尉说道：“在一切没有准备周全之前，任何行动只会打草惊蛇。劫匪有无数难民当眼线，敌人在暗，我们在明，更何况就算要行动也没有一个具体的方向，你叫我们怎么行动？”
罗根上尉坚决的说道：“应该派人去搜山！”
袁肃揶揄的笑道：“你们法国军队会打没有任何准备的仗吗？罗根上尉，你的心情我能理解，你有这样的责任心我也很欣慰，不过这个案子既然交到我这里，那就应该由我来负责部署和指挥。一旦有了进一步消息，我必然会采取进一步的行动。”
罗根上尉无言以对，最后只好说了一些警告的话，诸如若是人质有什么闪失，法国当局绝不会就此罢休之类的等等。袁肃没有把罗根上尉的话放在心上，洋人的威胁已经听得够多，现阶段欧洲局势紧张到相当程度，法国当局就算有心理会这件事也无暇分身。
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