然而，在想到物质财富和精神财富这一层面时，袁肃又不禁疑惑起来。如果不能改变中国的历史，仍然要经过四十多年的磨难，到时候失去的又岂是一批文物古董？一个贫穷落后的国家，时时刻刻煎熬在亡国灭种的威胁之下，连国家、民族都没了，文化又有何用？
他甚至想到在新中国成立之后，一些愚昧的古迹管理者在面临经济困难时，同样义无反顾的将馆藏珍宝贱卖出去。故宫的一套铠甲只卖五角钱，铜器古董竟按斤贩卖，清朝时期的蚕丝被全拆成金线倒卖。
正如他之前已经料到的那样，自己现在与彭加勒所做的是一笔交易，在这个世上没有免费的午餐，并且自己眼前的问题也并不是先有鸡先有蛋的问题。他非常清楚如果无法壮大国家的实力，其他的一切一概无从保障；相反，一旦国家强大充实，今天所付出的一切很快便能在明天得到偿还。
除此之外，他并没有听说过滦州有什么着名的名胜古迹，虽然这里确实是一座古城，而且洋人如此兴师动众的到这里来，多多少少是做了一些调查。只不过在自己的印象中，实在想出什么特别弥足珍贵的文物是从滦州出土的。
或许，这仅仅只是一个自我安慰的借口，但是袁肃很清楚自己不是一名卫道士！
彭加勒等了许久，只发现袁肃沉思不语，于是再次开口说道：“我能理解袁将军的心情，当然，做为一个生意人，如果袁将军实在不愿意与我们合作，我们自然也不会强人所难。我倒是很愿意结交袁将军这个朋友，只可惜史密斯博士为了此次计划费尽心血，相信他会另外寻找新的合作伙伴来继续完成他的计划。”
袁肃料到洋人会来这一套，他冷笑道：“是吗？你这是在威胁我吗？”
彭加勒摇着头笑道：“袁将军千万不要这么理解，之前我已经说过很多次，对于我们而言这只是一笔生意而已。”
袁肃不等彭加勒的话音落定，立刻又说道：“我不需要听你说这些话，你和我都是明白人，既然你们铁了心要在滦州做一番事情，就算我能阻止你们一时，也无法阻止你们一世。不过在谈合作之前，我还有另外两个疑问。”
彭加勒表情渐渐舒展开来，他意识到袁肃已经打算退让了，于是笑容满脸的说道：“袁将军还有什么疑问？”
袁肃径直的问道：“跟着史密斯博士一起的那位雷诺森，在介绍时你说他是史密斯博士的学生，很显然这只是一个掩饰罢了。现在你我已经把话摊开来说，你何不直接告诉我雷诺森究竟是什么人？”
彭加勒微微的点了点头，语气很是认真的说道：“袁将军，我同样早就知道雷诺森绝对不是一个搞学问的人，然而史密斯博士对我说雷诺森是他的学生，做为一个中间人我自然没有办法多问下去。至于他究竟是什么人，很抱歉，我是真的无法回答。”
袁肃沉思了片刻，表面上看来彭加勒并不像是在撒谎，而且从各个方面来看，做为一个中间人确实也不需要知道的太多。然而这在他的心中却留下一个深刻的问题，一个考古学家为什么要带着一名现役军人？就算是贴身保镖，那也没必要如此遮遮掩掩！
“如果我猜的不错，史密斯博士与雷诺森都不是法国人，对吗？”
“史密斯博士与雷诺森都是英国人，不过史密斯博士拥有我们法国永久居住权。”
“我明白了，不过真让我感到惊讶，你们法国人居然可以帮英国人做事。”
“对我们来说，这只是一笔生意而已。”彭加勒耸了耸肩膀说道。
“你说的确实没错，不仅对你们来说这只是一笔生意，对我来说亦然。既然如此，我觉得我们有必要仔细讨论一下合作的条件，你们的条件我已经很清楚，不得不说，这件事还是超出了我的预料之外，所以我要提高筹码。”袁肃不动声色的说道。
这些洋人掐准七十九标即将宣布独立的时机来找他，如果自己不同意，非但得不到洋人的帮助，反而还会招惹洋人从中破坏。权衡利弊之下，他现在只能选择跟洋人合作，不过这件事会铭记在自己心中，迟早有一天会让洋人如数偿还。
“只要袁将军愿意与我们合作，我们在很多方面都可以无条件帮助袁将军。”彭加勒露出一个殷勤的笑容说道。
“合作的细节方面我们明日再议，不过一些额外的事情我必须说在前面，你们在滦州做你们的生意，至于滦州其他的事务毋须你们插手，包括所谓帮我奠定在滦州的势力。”袁肃斩金截铁的说道。
“袁将军的要求我可以答应，但是……袁将军您确定不需要我们在这方面施以援手吗？”彭加勒很疑惑的说道，他相信袁肃当务之急最需要的就是这方面的帮助才是。
“需要的时候我会告诉你们，我希望你们不要自作聪明。”袁肃强调的说道。
他当然清楚有洋人的帮助，自己率领七十九标脱离二十镇会容易许多，只不过眼下完全没有必要让洋人介入其中。他相信以自己现阶段在滦州的影响力，再加上七十九标内部的计划布置，自立门户已经不是什么困难的事情。
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