在紫禁城东面，距离东安门、东华门很近的东堂子胡同上，有一处富丽堂皇的宅子，光是一个门脸儿就抵得上明珠家里的过厅大小了，门脸上还挂着“一等公第”的牌匾。门口还有带着素金顶子的护卫，栓马桩一排一排的，全都磨得光溜溜的。其中的几根栓马壮上还栓着毛色鲜亮的高头大马，还有几辆马车靠在路边，马车周围也有一圈按着腰刀的护卫，个个精神抖擞，似乎在和这处府邸门口的护卫别苗头。
这座守门的护卫都有素金顶子的宅邸的主人，就是当今大清朝头一号实权人物，瓜尔佳.鳌拜了！
鳌拜府上向来是门庭若市的，这位议政王大臣、领侍卫内大臣那真是把大清朝的事儿当成自己的家事儿在办的。所以经常把底下的心腹党羽叫自己家里开小会......军国大事，往往就在鳌拜的府上敲定了，议政王大臣会议就是个过场，康熙小麻子只管宫中安坐就是了。
不过今儿到访鳌拜的“一等公第”的确不是鳌拜的心腹，也不是什么实权人物，而是北京城内三大人质之一的吴应熊。
吴应熊是和吴国贵、刘玄初一块儿等门来拜的，照例还给鳌拜送了一些云南的土特产——真正的土特产，不是什么金银珠宝。鳌拜这个奸佞不怎么纳贿，也不贪恋美色，就是喜欢揽权。
所以吴三桂往他这儿送钱没用，就只能给他凶一个了。
可是吴三桂的宝贝儿子吴应熊却是个怎么都凶不起来的主儿，看见鳌拜一副要生吃活人的模样就已经怂了，坐在鳌府的二堂里头，捧着个茶碗，额头上全是汗珠子，说话也不大利索了：“太师......我阿玛对大清还是忠心的，他现在这么搞......也，也是被逼无奈的。平西藩下人丁日众，云、贵绿营的子弟也越来越多......当年他为了安抚闯、献余党所招揽的那些人也不能说不管就不管......您看，这可，这可怎么办？”
看见吴应熊一副怂样，鳌拜都替他急。就这样一怂人，怎么就是吴三桂的长子了呢？是亲生的吗？看着也不像......不会是捡的吧？
将来吴三桂那老家伙下了十八层地狱，这个怂包吴应熊能当得了平西王府的家吗？
想到这儿，鳌拜也没心情听吴应熊罗哩罗嗦了，直接一指吴应熊身边昂首挺胸坐着的吴国贵，“吴都统，还是你替你哥说吧......平西王到底想怎么样？”
吴国贵看着挺乐呵，听见鳌拜发问，就笑着回答：“回太师的话，我父王的意思是现在光是云南，就有十万精兵要养......这可都是上过沙场，见过世面的精锐，其中不乏跟着前明、闯贼、西贼都混过的老军伍。这些人可不大知道忠君爱国，入伍当兵就图一个好吃好喝，所以这个明年的兵费必须得涨一涨了！”
他的话说得不大中听，鳌拜却是不动声色。因为这位鳌太师知道吴三桂底下都是什么人？唔，反正一没好人，二没忠臣，就是一伙反复无常的老牌反贼。现在之所以不造反，就是大清朝还供着他们。如果哪天朝廷不想养他们了，这伙人一定抄家伙和朝廷开战。
而鳌拜现在并不想和吴三桂开战......不开战，八旗劲旅，天兵无敌的神话就不会破灭，大清天下就能安稳下去。
如果开战，鹿死谁手，未尝一定啊！
鳌拜点了点头，道：“平西王的难处老夫是知道的，不过朝廷这几年也难啊！东南沿海的海贼闹得太凶，朝廷不得已来了个沿海迁界......这一迁界，许多沿海州府的税收都大减，虽然老夫已经想尽办法节流，但是朝廷的手头还是紧啊！”
“嗨，不就是几个海贼吗？”吴国贵笑道，“太师，您要是信得过我们平西王府，我们出兵五万帮平藩、靖藩去打就是了......这兵费我们平西王府可以先垫着，等平了海贼，再叫广东、福建的商民们出钱就是了。”
鳌拜听见这话，脸色就是一沉，还恶狠狠瞪了吴国贵一眼，吴国贵却是毫不在意的模样儿，一旁的吴应熊却被吓得面无人色。
不过鳌拜现在也不能和吴三桂撕破脸，因为吴三桂真的有十万精兵，而且惹毛了这十万精兵，他们真的会造反，到时候就不是多几十万两银子的事儿了......
想到这里，鳌拜哼了一声，道：“兵费的事儿，细节让下面人慢慢整去。咱们今天就定个大数，明年云、贵的兵费还照三百万给吧！”
吴应熊大松口气儿，刚想一口答应，边上的刘玄初却嗯咳一声，吴国贵马上抢着开口道：“太师，三百万不够，至少得四百万。要不然平西藩下和云贵绿营那么多人，实在是不够花销！”
“不行！不行！”鳌拜连连摇头，“太多了，太多了......云、贵两省的田赋和商税本就不往朝廷手里交，一年还要再从朝廷手里拿四百万，这怎么能行......最多三百二十万。”
“太师，”吴国贵正容道，“平西王可是替朝廷担待了闯、献二贼麾下数万余党......那些可都是百战余生之辈！如果不是好吃好喝养着，他们真的反了。我平西藩下儿郎虽然可以替朝廷把他们再平下去，但死伤数万是不可避免的。难道数万战士的性命，还不值区区一百万两银子？”
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