他莫名地拿手背擦了擦下巴，那上面有浅浅的胡渣，余温犹在，怎么蹭都带着点细腻的触感。
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北上这一路甚是和平，除了日渐变冷的天气和不时落下的雨雪，倒没出现什么令人担忧的事。
众人沿途仍旧在驿站、小镇或是乡村落脚，行程不快不慢。
这日是个艳阳天，早起时，客店已备好了热腾腾的油旋和千层饼，葱香四溢，咬一口再就一口热粥，滋味别提多美了。
饭点闲着无事，几人把桌子一拼较量起手腕来。
此刻当中对坐的，恰是朗许和杨晋二人，在被一连干翻了三四个锦衣卫后，众人只好将杨晋推出来，以求扳回一局。
一个是身形强壮，力大无穷的巨人，另一个是武艺超群，不可小觑的锦衣卫百户。
虽说在个头上比较，杨晋看上去委实可怜了些，但他腕上的力道却大得惊人，甚至还能带笑和朗许对视。
一帮锦衣卫围在桌边吱哇乱叫的起哄。
闻芊才上完妆，扶着楼梯往下走。
那两人额头都见了汗，隐隐凸着青筋，她鞋子刚踩到最末的一级台阶，就听到“啪”的一声轻响，随后是锦衣卫们拍桌敲碗，胜利的嚎叫。
游月和菱歌坐在角落里，满眼鄙夷的看着这一幕，大概也认为男人不管长到多大年龄，在某些事上永远都维持着三岁的情商。
“杨大人！”
杨晋收回胳膊，尚未掩笑意便抬眸向门外看去。
年轻的驿卒跑得大汗淋漓，在四周寒冷的气流下居然在往外冒热气，“有您的一封信，八百里加急从济南送来的。原本是送到徐州，结果您先走了，徐州的邮差见信来得紧急，这才派人快马加鞭赶追来。”
一听“济南”二字，他瞬间敛容，忙起身拆信。
不知那上面到底写了什么，闻芊只远远见他不过才扫了两行，就面如菜色，先前的轻松得意一扫而光。
“快去牵马、套车、收拾行李……来不及了，今晚可能要辛苦大家赶夜路。”
在他紧张的语气之下，众人也跟着战战兢兢起来。
匆忙打包了些干粮食水，两队人马仓促上路。
车子行在两旁郁葱的白松之间，头顶上稀稀拉拉的阳光一晃而过，杨晋握着缰绳，有条不紊地驱马而行。
几个小姑娘已在颠簸中睡熟，闻芊便爬出车外，和他一块儿坐着。
杨晋看了她一眼，不着痕迹地往旁边让了让，腾出些位置。
“怎么突然这么急？难道皇帝召见你了不成？”
提起这个他就叹气，摇头说不是，“信是我爷爷写的，催我快些赶路，必须在大雪之前抵达济南府。”
对此闻芊倒还有点印象，依稀记得是个三朝元老，很能打的老将军。
她抬起一条腿踏在车沿上，一手抱着膝，一手在他身上比划道：“堂堂锦衣卫百户，这么长一条好汉呢，二十多岁的人了还怕爷爷……羞不羞啊？”
言语间，她手指正停在他脸颊上刮了刮。
虽叫闻芊嘲讽了一回，杨晋却也不反驳，只是无奈地笑笑：“你不明白，我们家里就属他最厉害，小时候真是把我教训得好惨，而且还揍得人还不了手……”
闻芊不以为意：“一个老人家……”
看见她的神情，杨晋淡笑：“你别不信，这条胳膊便是被他打折的。”
他挽起衣袖，正是上回受伤的那条手臂，隐约能瞧见那小臂接近手肘的地方有明显的青紫，连皮肉也往下凹了些许。
当日上药只解开了前襟，闻芊并未发觉他此处还有如此重的伤，眸色立时暗了暗，修长的手指在他臂膀处按了几回。
“亲爷爷？”她哼道，“敢情不是长子，能下这么重的手。”
“没办法，谁让我那会儿学坏了。”杨晋眼睑微垂，听语气好似并不怨怼，反而透着一股平和安然。
“学坏了？”闻芊好奇道，“你干什么了？”
他抿了会儿唇，掩在睫毛下的目光稍稍偏了过来，似笑非笑地看着她，“我可能还没告诉过你，我十三岁那年的事。”
林间的树叶在微风下颤动，马蹄碾在枯枝上有咯吱咯吱回音，他这么一开口，显得四周更加静谧了。
“我入锦衣卫是在三年前，那会儿刚满十八。北京城上下几乎都知晓杨阁老家有两位公子，所以还曾引起了不小的轰动，但其实我已经有整整两年没出过门。从十六到十八，一直被家里人关禁闭。”
前方的岔道略有迂回，他把缰绳一拽，领着枣红马往右而行。
“我和你讲过的，小时候大人们偏爱我哥多一些，无论是读书还是习字，总要用他来作为比较，好像我天生就要比大哥矮上一截，这也是我为什么会选择习武这条路的原因。本以为挑个他毫不擅长的方向，我爹，我娘就不会再用这根标尺，结果却适得其反……”杨晋摇了摇头，“家里人对我习武很是不满，起先想尽办法劝我放弃，可发现我固执得紧，冥顽不灵，到最后索性不管我了。”
闻芊在旁托着腮听。
“那段时间过得并不如意。”他面露无奈，“你知道的，十二三岁正是无法无天的年纪，再加上长期积累的怨愤，我有点剑走偏锋，成日里愤世嫉俗，瞧谁都不大顺眼的样子。”
他顿了顿。
“而恰好，又在这个时候遇到了一个人。”
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