商成仰起脸想了半天，说：“这是火窑里的温度不够，所以石英才烧不化。你们没添加纯碱？”
田岫愣怔了一下，狐疑地问道：“您说什么？”
“纯碱。”商成说。但他不知道该如何给田岫解释这种工业原料，只好从书案上扯了页纸写给她看。
田岫拿着纸上下端详了一下。她不认识这个“碱”字，根据字的偏旁和形状也无法推断这个字的源来去由，更不要说字义和读音。她猜测这或许是个“鹹”字，是商成随手书写的变体一一看不出来这个家伙居然写得一笔好字……心头胡思乱想着，她问道：“这纯碱有什么用处？”
“石英石和纯碱掺杂在一起，能够降低石英少的熔点。就是能用比较低的温度把石英石烧化。”
一听他这样说，田岫和杨衡顿时面露喜色。他们就是因为烧不化那个莫名其妙的见鬼石英石，所以才迟迟烧制不出玻璃。如今既然有了“纯碱”，那玻璃不就指日可待了？
田岫马上问道：“这纯碱是个什么模样的石头？”她看见“碱”字有个石字作偏旁，就想当然地认为这是一种石头，而纯碱多半就和石英石一样，是商成为了更好地辨认而特意给这种石头另起个新的名字。
“这不是石头……”
“那何处能有纯碱？”
这个问题可把商成给难住了。他提笔写字提刀砍人都很熟练，但是纯碱就说不清楚了。他搜肠刮肚地想着纯碱的来历，断断续续地说道：“纯碱嘛，顾名思义，就是纯粹的碱……哦，精粹的，一一也不是，应该是单纯的……嗯，就是很纯的碱。这个这个，应该是把天然碱加热还是提纯什么的，然后再结晶怎么怎么的，最后就是纯碱了。”
常秀和杨衡已经传阅过商成写的那两个字，也都摸不清“碱”字的由来，看商成说话时拧眉蹙首的模样，估计他也不可能清楚这纯碱和天然碱到底什么是个什么物事。他们也不敢随便插话，生怕打断商成的思路。他们眼巴巴地望着商成，甚至连大气都不敢喘一口，惟怕一不小心惊扰到他。天可怜见，让工部上下小洛坊内外揪心好长时间的玻璃，总算就要拨开云雾见青天了！老天爷开眼，丢下个纯碱，这一下，大家就快有扬眉吐气的那一天了！
田岫也皱起眉头，陪着商成一起思索。她罔自被人称为杂学大家，可商成说的什么天然碱什么提纯，居然完全不得要领。她思量半天，忽然站起来，走到桌案边，随便划拉了一张纸写了个“鹹”字，急切地问道：“这个字，是不是就是你所说的‘碱’字？”
商成眼睛盯着那个笔画复杂的楷体字，脑子里还在翻来覆去地想着纯碱的制法，随口说道：“这是什么字？一一哦，好象就是这个字。”
田岫哭笑不得。自己写的是变体字，居然不知晓字的出处来历，这教人如何评介才是好？这就与他提出太白山是火山什么的一样，言辞可使人耳目一新，却全然说不通畅，教人信也不是不信也不是。说他学问渊深吧，连个“鹹”字也不认识。说他不学无术是人云亦云吧，偏偏又能提出什么玻璃什么石英石外带纯碱，还口口声声说什么纯碱能使石英石更容易烧融，教人无从反驳。就是这样一个学止半途的家伙，不仅做到上柱国封了县伯，居然被定一先生引为知己？
现在，既然知晓了“碱”字的来历，田岫就不再刨根问底了。《说文》和《书》里都有介绍，草木灰里也有鹹，按商成的叙述，把草木灰加水煮沸之后，再有个什么“提纯结晶”的过程，就能得到“纯碱”。她看过一本南朝齐人做著的道家炼丹古籍，书中就有记录，“取石精为用，以五灰作引，遂得玻璃。”以前总是不明白石精和五灰具体所指，现在明白了，石精即是石英石，五灰就是草木灰，石精混杂纯碱，就能烧出玻璃！不过还有一个问题，火窑里的火头还是不够旺。
几位在作坊里帮忙的老匠人都说过，无论是专供大内的上等木炭，还是拉来的石煤，烧起来火头都够旺。她不知道，这添加了纯碱之后，窑里的火究竟能不能使石英石融化。即便有前人的记述，她依然没有把握能把玻璃烧制出来。
商成点着头说：“窑里的温度确实是个问题。温度不够，加再多的纯碱大概也成不了事。不过木炭和煤炭不行，那就用焦炭。”他使劲地在脑海的角落里寻找相关的记忆。“木炭的燃烧温度好象能达到一千度；煤炭，就是咱们通常说的石炭能达到一千二百度；焦炭可以达到一千五百度还是一千六百度……玻璃的熔点好象就是这个温度吧？这还是在没加纯碱的情况下。”
田岫和常秀还有杨衡面面相觑。木炭能到一千度？石炭是一千二百度？这个“度”字是什么意思？是一种量度么？既然是量度，总要有个长短高低的比较吧？还有这一千度和一千二百度又是如何衡量出来的？
这个问题就简单了，至少比如何烧制玻璃简单。商成乐呵呵地指着手里的茶盏说：“温度的衡量很容易。大家手里的茶汤结冰时，就是零度；而它烧到滚开时，就是一百度。比它的温度更高。”他举起盏，“象我手里这杯茶汤，手摸着有点烫，又能够忍受，估计温度就在四五十度。”
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