商成筹划先击溃黑水左岸的阿勒古援军，然后骑军沿黑水向北迂回，配合鹿河北进的中军主力一举围歼莫干的敌人，最大可能地在阻击东庐谷王之前减轻自身的战场压力，不能不说，这个计划本身并没有什么大的疏漏。然而，就如同他自己经感慨的那样，“计划总是赶不上变化”，当孙仲山带着中军从本来就捉襟见肘的兵力中硬挤出三个营的骑军渡过黑水之后，才发现战局又有了新的变化。
黑水向西不到二十里，孙仲山部的前哨就遇见左营派出求援的哨探：左营的指挥所已经被大股的突竭茨骑兵端了！
孙仲山听说消息，急急忙忙从后面赶上来，劈脸就问哨探：“段老将军呢？段修呢？”
那个哨探满脸都是油汗，黑漆铁盔抄在手里，白汗雾从乱蓬蓬的发髻中袅袅升腾，背后插的三角探子旗也早没了踪影，只有一根光秃秃的细木杆歪歪斜斜地耷拉着。他大概认识孙仲山，听孙仲山问话，强提起精神行了个礼，咽着唾沫说：“禀孙将军！乱军混战，我们没能见到段将军！”
“你不是段将军派出来的？”
“不是！是乌校尉，……乌校尉让职下向中军告急！”
孙仲山不知道他说的是乌校尉是哪一个，在左营又是个什么职务，况且现在也不是打问这些事的时候，停都没停立刻又追问道：“敌人来了多少？”
“……六七千。兴许还要多。职下这拨出来求援的四个人，只跑出来我一个……”
孙仲山的目光蓦地一凝，阿勒古援军的主力上来了？他们是什么时候到的？段修怎么迟迟不报？左营呢，左营现在怎么样……霎时间一连串的问题涌进他的脑海，沉甸甸得压得他连气都有点透不过来。他深吸了一口气，努力镇定着突突乱跳的心，声调平静地问道：“说清楚！到底有多少敌人！六千还是七千？”
“……职下不知道！四面八方都是，黑压压的一片……”
“你瞧没瞧清楚，是不是阿勒古过来的突竭茨人？”
“肯定是！大腾良部的白头鹰旗和完奴儿部的黑狗旗都有，真真切切就是阿勒古左岸过来的敌人！”
不用再问下去了！
孙仲山让人把探哨带下去休息，就在道边拿膝盖作案子，用木炭条刷刷刷地写了一份潦草的节略，挥手叫过一个亲兵，折好节略让亲兵贴身收好，吩咐一声“火速送去中军”，便下令全军戒备，谨慎前进。
身边临时指派给他的副手小声地提醒他：“孙帅，前面敌情不明，我们应该就地驻守才是。刚才那个哨探说敌人来势凶猛，兵马又多，稳妥起见咱们还是该退回黑水河右岸，一面设营筑垒准备坚守，一面向大将军求援……”话没说完就被孙中山一口打断：
“不行！黑水渡口上下有三四处浅滩可以过马，咱们这点人铺不了那么开，也顾不上那么多地，守是必然守不住。黑水到鹿河渡口只有二十里，全是一漫的大草坪，突竭茨人又全是骑兵，这点路程须臾就到，即便不能陷中军大营，打乱了建制干扰了部署，你和我都得掉脑袋……”
副手咧了咧嘴，顿了下说道：“脑袋掉了话也得说一一咱们三个营只有一千二百人，左营还不知道能剩几个，即便两下合到一起，也不能和敌人野战。想守就只能依托地形地势一一你说这茫茫大草滩上怎么守？”
孙仲山左右环顾一遍，放眼望去，方圆左近几十里，除了青黄驳杂的草滩还是掉头发瘌痢头一样的枯草滩，别说是能依仗的山峦峰岗，就是大一点草甸草坡也望不见。远远近近几棵冒嫩芽打青的杂木孤零零地立在天地间，细得和针尖差不多少的梢头撑着天上几片懒云，还比不得人腿粗壮的树干接着漫地的黄草，风一过就摇摇晃晃偏偏斜斜，透着一股说不出的苍凉悲怆……他默默地慨叹一声，收回目光。他也不是没想过退守黑水，可问题是他接到的军令里没有“退守”这么一说！
副手大约也意识到这个问题，说着说着自己就没了声气。
想到局面扑簌迷离战事险恶无状，两个人端坐在马上都是默然不语。过了一刻，副手忍不住又说：“不能退，也得想办法要点援军，不然还不如退回黑水右岸！虽然咱们的脑袋保不住，至少这么多弟兄不用白白送死！”
孙仲山想了想，说：“好！”眼下也只能这样办了，多点兵力心中也多点胆气，就算打不过，至少也能和敌人周旋，不让敌人抄了大军的后路……
派去求援的小校不到半个时辰就回来了。他没有带回来什么援军，商成也没解释为什么不派援军，就让小校给孙仲山捎来一句话：“孙复在搞他娘的什么东西？敌情都没摸清楚就跑来要援军，他是不是觉得自己是个将军不得了啊？不敢打就直说！一个半时辰才走出三十里，他被婆娘的裙带子绊住脚了？”
孙仲山登时就被这话羞臊得满脸通红。商成的末一句话是有所指的。他的正妻一直没生养，纳的两个小妾却在年前年后接连有了喜，他也高兴得有点飘飘然。上一趟回燕州参加军事会议，中间抽空去拜见商成，商成曾经半是玩笑半是认真地警告过他，千万不要儿女情长英雄气短，“别让婆娘的裙带给缠住了”……
再向前行军不到三十里，虽然没有遭逢突竭茨人，可左营的溃兵却陆陆续续遇见好几拨，小的有十几骑，大的有两三百人，大都带着红伤箭创，人人都是疲惫不堪。等到离左营指挥所约莫有三十里左右，前哨已经零零星星地和小股敌人交上了手，孙仲山便觉得不能再向前走了。
他下令道：“各营哨下马就地休息吃干粮喝水。不许点火。不许喧哗。有伤的赶紧上药。”
副手布置了警戒回来，说道：“我问了几个溃兵，都说段修死了……”
昏蒙蒙的暮色中，孙仲山的脸颊抽搐了一下，默了半晌才说：“找人带路，想办法把他的尸首找到。”
副手犹豫了一下，点了点头。
孙仲山又说：“派几队人出去，把左营的弟兄都接应过来。还有，让各部立刻清点人数，检查马匹器械，半柱香以后报给我。把各营的营校尉都叫来，咱们议一议下一步怎么办。一一左营的人也要来。”
副手点头答应一声便去了。
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